大夫登徒子跟從在楚（襄）王旁邊，說宋玉的壞話：“宋玉外表材容貌都文雅俊，口多巧妙而含諷刺的語言，又很好。希大王不要帶他（宋玉）出後宮。”

王以登徒子（以上）之言問宋玉（對證）。

宋玉回答道：“材容貌文雅俊，是天生來的；口才好，是從老師那裡學來的；至於好，臣沒有這回事。”

王說：“你不好，有什麼解說的嗎？有說的就留在這裡，沒說的就走開吧。”

宋玉說：“天下的，哪裡也比不上楚國的；楚國的，哪裡也比不上我鄉里的；我鄉里的，哪個都比不上我東鄰的子。

“我東鄰的子不高不矮，恰恰正好；這子是天生的麗，不必搽抹胭脂；眉如翡翠鳥的青黑羽，如白雪；腰象一束絹那樣細，牙齒象含着海螺那樣潔白整齊；自然地微微一笑，能夠迷所有的公子哥兒。

“然而這位子攀上牆頭向我張了三年之久，我到現在也沒有接的追求。

“登徒子卻不是這樣，他的妻子蓬頭蜷耳，遮不住牙齒的、稀稀疏疏的牙齒，走起路來歪斜駝背，還有疥瘡和痔瘡，登徒子卻，並跟生了五個孩子。

“大王仔細地察考一下這種況，誰是好之徒。”

這時，在秦國做的楚國章華（楚國地名）人正出使到楚國，他說：“今大夫宋玉極口誇讚鄰家之，認為能迷人心，使人變壞；

“我自以為能夠注意品德，但不如他（宋玉）。我老家楚國南部冷僻小巷的子，怎麼配得上向大王來稱道呢？我見識，自己所見到的事，不敢講。”

楚王說：“請對我說吧。”

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