與清軍統帥穆里瑪的異想天開不同，現實來的打臉真的很快。

當清軍滿洲鑲紅旗副都統賀布索率領參領桑圖和穆里瑪的兒子瓜爾佳.蘇爾瑪以數千滿洲銳為先鋒，從獅子口方向進攻茅麓山腹地。

夔東地方的最後一支建制的義軍武裝首領李來亨，得知清軍進攻的人馬已經從綠營兵換了驍勇善戰的滿洲銳以後，他並沒有被嚇到，而是召集親眷故將一起商量軍事。

李來亨陣營中真正掌舵者為李自的夫人高桂英，但是高桂英年事已高，只是名義上的“高祖母”，實際上的執行者早就變了李來亨，只是李來亨非常孝順，事必請示“高祖母”，然後再實施。

只是因為多年的征戰，以及之前的重慶反攻之役，李來亨所部損失慘重，宿將勁卒傷亡殆盡，殘存的軍民被迫放棄大路，轉向了森林深的地勢險要之地謀求生存。

他們始終堅貞不渝地同清軍做着殊死搏鬥，所擁有的僅僅是心中的一志氣和滿腔熱，所追求的不過是上的漢人服飾以及頭頂的冠發。

為了更好地理解，鑒於李來亨所部至死還都是打着明軍的旗號，暫且稱呼他們為“明順軍”。

此時的明順軍系統，統帥為李來亨，下屬的大將主要有他的兒子李英雄（注1）、親兵統領李軍、老營總管任繼榮、前營總兵高長勝、後營總兵張能、左營總兵羅虎和右營總兵王四等，原本高桂英直轄的老營將領中劉芳亮、任繼、李雙喜、張鼐等將相繼戰死或者兵敗被俘死，明順軍的宿將幾乎凋零殆盡。

在這種況下，更多的決定還得李來亨親力親為，經過一番商談後，李來亨逐漸取得共識，他命令中營總兵李英雄率領量的兵和兵將老營轉移到更為荒僻的九蓮坪，命令老營總管任繼榮帶着一眾弱兵在正面敵，李來亨自己親自率領李軍、羅虎和王四三將翻山越嶺繞道到清軍之後進行埋伏，目的是繳獲清軍的資補充自己，為後續的持續戰鬥做準備。

李來亨經過親自偵察，看到清軍人多勢眾，而自己所部不過數千銳，不能拼，經過細緻的調查和縝的分析之後，便讓部將王四帶着數百名夔東當地山民出的士兵，裝扮普通百姓的樣子，分散在東面遠安縣的鄉間。

利用清軍素來蠻橫、為了運輸軍需糧草，在附近四抓捕壯丁的特點，巧妙地被清軍給“抓住”，然後混了清軍的運糧隊中。

就這樣等待了至半個月的時間，王四在清營中還沒有消息，可是任繼榮那邊快要頂不住了，由於清軍滿洲銳的瘋狂進攻，哪怕是抱定了必死決心的老營人馬，也很快支撐不住，犧牲了兩千餘人。

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