“靖安侯府？”晚晴心中一凜。靖安侯趙承宇，是當今聖上的寵臣，手握京畿衛戍之權，權勢滔天。去年臘月初八，正是靖安侯府的老夫人——當今聖上的娘——過七十大壽的日子。臘月初六買酒，時間上正好吻合。

“五十壇‘醉春風’，是為侯府老夫人壽宴準備的？”晚晴追問。

王掌柜搖頭：“不像。侯府壽宴用的酒，都是宮裡賞賜的酒，或是早就定下的陳年佳釀，怎會用我們這‘醉春風’？而且，劉三來買酒時，行蹤極為秘，特意囑咐我不要聲張，賬上也只寫他的名字，給的是現銀，足足四百兩，分文不。”

“四百兩……”晚晴喃喃道，“五十壇，八兩一壇，不多不。他有沒有說，這批酒要運往何？或者，有什麼特殊用途？”

“沒有。”王掌柜回憶道，“他只說他有沒有說，這批酒要運往何？或者，有什麼特殊用途？”

“沒有。”王掌柜回憶道，“他只說，酒要最好的，封存完好，送到侯府後門的一個僻靜角門，有專人接收。那天傍晚，我親自帶人送過去的，接貨的是幾個面生的黑漢子，作麻利，搬完酒就匆匆離開了，連句話都沒說。我當時還覺得奇怪，接貨的是幾個面生的黑漢子，作麻利，搬完酒就匆匆離開了，連句話都沒說。我當時還覺得奇怪，但拿了錢，也不好多問。”

晚晴沉思起來。靖安侯府，秘購買五十壇高價“醉春風”，不走正門，由黑陌生人接收……這背後，一定藏着什麼。想起了自己正在追查的案子——去年臘月十二，戶部侍郎張啟元在自家書房離奇死亡，死因是“突發惡疾”，但晚晴在現場發現了一異樣的甜香，與普通的熏香不同。當時就懷疑，張侍郎可能是被毒殺的。而張啟元，正是負責核查各侯府、員年節採買賬目，並上報朝廷的主之一。

臘月初六買酒，臘月初八老夫人壽宴，臘月初十二張侍郎“病逝”……這之間會不會有什麼聯繫？

“王掌柜，那劉三，你可悉？”

“不算悉，只是偶爾來採買些尋常酒水點心，都是走正門，記在侯府賬上的。像這樣私下大額採買，還是頭一次。”

“他後來還有沒有再來過？或者，你有沒有聽說他的什麼消息？”

王掌柜想了想，道：“說起來，過完年沒多久，就聽說劉三……好像是家裡出了急事，辭了侯府的差事，回鄉下了。的，我也不太清楚。”

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