時間一點點過去，窗外的天從明亮到昏暗，又亮起了燈火。卷宗房裡只有秦風一人，以及跳躍的燭火映照下他專註的臉龐。空氣中瀰漫著舊紙張特有的霉味和淡淡的墨香，與跳躍的燭火一同，勾勒出一幅沉靜而略帶神秘的畫面。

秦風，京兆府的一名捕頭，年紀不大，卻以心思縝、觀察微而在衙門小有名氣。他此刻正在複核一樁看似已經了結的案子——綢緞莊老闆王德昌的意外亡案。卷宗顯示，王德昌於三日前在城南慈雲寺後山失足墜崖，現場沒有打鬥痕迹，完整，上也帶着常去慈雲寺還願的信，初步結論為意外失足。

然而，秦風總覺得有些不對勁。王德昌為人素來謹慎，並非魯莽之輩，慈雲寺那條山路他走了不下百遍，怎會輕易失足？更何況，他約記得，案發前幾日，似乎有其他不起眼的案子與“城南”、“偏僻宅院”這類字眼有所關聯。

突然，他的目停留在了一份不起眼的協查記錄上——那是關於一個名趙腳夫的人，因涉嫌盜竊量貨被拘，後因證據不足釋放。記錄中提到，趙腳夫曾在半月前，雇於一個神秘人，運送一批“沉重且需小心輕放”的貨，目的地是“城外偏僻宅院”。當時負責此案的捕快並未深究，只當是尋常的貨運輸糾紛。

“城外偏僻宅院……”秦風喃喃自語，一個模糊的念頭在他腦海中閃過。他猛地想起了什麼，連忙翻到王德昌的卷宗，找到了他去慈雲寺還願的記錄。慈雲寺在城南，香火不算最盛，但王德昌是那裡的常客，幾乎每月都去。而趙腳夫送貨的地點，據其同伴含糊的描述，似乎也指向了城南郊區！

“城南……”秦風心中一，如同一道閃電劃破迷霧。這兩者之間會不會有什麼聯繫？一個是綢緞莊老闆的意外亡，一個是腳夫的神秘送貨，地點都指向了城南。

他立刻從書架上取下京兆府輿圖，在桌上鋪開。燭下，泛黃的地圖上，城南區域的街道、河流、寺廟、村落清晰可見。秦風找到了慈雲寺的位置，用手指點了點。然後，他據趙腳夫同伴描述的“過了南河石橋，往西走約莫兩里地，有一片小樹林，林子後面有個廢棄的大院子”這些線索，在地圖上仔細比對、丈量，最終在慈雲寺以西約七八里遠的地方，大致圈定了那個偏僻宅院的可能範圍。

兩者之間，距離不算近，直線距離也有五六里路，中間還隔着幾條小路和一片農田。如果只是偶然，這未免太過巧合。秦風的直覺告訴他，這其中一定藏着不為人知的秘。王德昌的死，恐怕並非意外那麼簡單。

他了有些酸的眼睛，看了一眼窗外，夜已深，星黯淡。卷宗房外傳來打更人“咚——咚——”的梆子聲，已是三更天了。但秦風毫無睡意，破案的慾像一團火在他中燃燒。

“不行，不能再等了。”秦風站起，將王德昌和趙腳夫的卷宗仔細收好，又帶上了那份城南輿圖。他決定，明日一早，便親自去城南走一趟，先找到那個神秘的偏僻宅院，再去慈雲寺附近探查一番。

他熄滅燭火，卷宗房陷一片黑暗。只有窗外微弱的月，勾勒出他拔而堅毅的背影，消失在寂靜的夜中。

**第二章：初探荒宅**

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