魏坤心中“咯噔”一下！廢棄窯廠？兩？難道是……

“是什麼份？”魏坤急忙問道，聲音因急切而有些沙啞。

“還不清楚，不過看穿着打扮，不像是善類。”老王頭，縣衙的老捕快，此刻也是一臉驚惶，着氣道，“縣太爺已經下令，讓你立刻帶人過去勘察現場！事態急，一刻也不能耽擱！”

魏坤的臉瞬間變得凝重如鐵。他昨晚離開那座森破敗的廢棄窯廠時，那兩個被他制服的漢子還好好地在柴房裡待着，手腳雖未捆綁，但已被他嚇破了膽，更何況柴房門從外面上了鎖，沒有他的命令，他們絕不敢擅自離開。難道是他們兩個跑回去了？或者，是劉世昌派來的其他人？

不對！魏坤立刻否定了自己的猜測。那兩個漢子被他以雷霆手段制服，又親眼見識了他的“手段”（實則是魏坤故意營造的威懾力），早已是驚弓之鳥，只求自保，怎敢再回那是非之地？而且，就算他們長了天大的膽子，撬開鎖跑了，也不可能這麼快就死在窯廠，還一下子就是兩！

那這兩是誰？

一個可怕的念頭如同毒蛇般在魏坤腦海中升起：難道是劉世昌不放心，又派了其他人去窯廠？結果這後來的人，和之前的人（如果柴房裡的人也被驚了的話）發生了火併？或者……是劉世昌殺人滅口？用這兩來掩蓋什麼，甚至……嫁禍於人？

魏坤不敢再想下去，他猛地站起，沉聲道：“老王頭，召集人手，帶上仵作，備馬！立刻去窯廠！”

“是！”老王頭不敢怠慢，轉便去傳達命令。

魏坤，三十齣頭，材拔，面容剛毅，一雙眼睛深邃銳利，彷彿能察人心。他並非本縣人，三年前因一樁舊案來到此地，差錯之下被前任縣令看中其才幹，留在縣衙當了捕頭。他行事沉穩，斷案如神，三年來破獲了不疑難案件，在本地也算小有名氣。但這一次，面對劉世昌這號人，他到了前所未有的力。

劉世昌，本縣最大的鹽商，家財萬貫，富可敵國，更兼與州府甚至京城的員都有勾結，勢力盤錯節，是本縣名副其實的土皇帝。尋常百姓乃至縣衙小吏，對其無不敬畏三分。魏坤之所以會盯上劉世昌，源於半年前的一樁失蹤案。幾個運鹽的腳夫莫名失蹤，活不見人，死不見。魏坤順着線索下去，指向了劉世昌的鹽隊，但苦無實證，劉世昌又百般遮掩，案子一直懸而未決。直到昨晚，他得到線報，說劉世昌在城外廢棄窯廠有秘勾當，似乎與那失蹤的腳夫有關。他這才連夜獨自前往探查，果然在柴房裡堵到了兩個形跡可疑的漢子，一番盤問與威懾，雖未得到確鑿證據，卻也證實了窯廠確實是劉世昌的一個秘據點。他本想今日一早帶人來“搜查”，順藤瓜，沒想到一夜之間，竟橫生如此變故！

半個時辰後，縣衙的捕快、衙役一行十餘人，在魏坤的帶領下，快馬加鞭，朝着城外十里坡的廢棄窯廠疾馳而去。清晨的薄霧尚未散盡，道兩旁的樹木如同鬼影般向後倒退，馬蹄聲在寂靜的原野上敲打着，也敲打着魏坤繃的心弦。

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