魏坤心中一沉：“這麼說，是有人在我們部，或者能接到牢房的人，給趙老四下了毒？”

李虎臉鐵青，拳頭握，指節因為用力而發白：“看來是這樣。趙老四不是自盡，是被人滅口了！”

“滅口”這兩個字，如同兩塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在了在場每一個捕快的心上。這間臨時充當停房的牢房偏室，瀰漫著濃重的腥氣和一種無形的抑。趙老四的直地躺在冰冷的木板上，雙目圓睜，臉上凝固着難以置信的驚恐和痛苦。仵作剛剛完初步驗，在他耳後一個極其蔽的針孔和些許殘留的杏仁苦味，揭示了這並非一場簡單的自盡。

這個結論，像一塊巨石投平靜的湖面，在所有人心中激起了巨大的波瀾。之前的沮喪和疑瞬間被一種更深沉、更危險的緒所取代——恐懼與憤怒。

滅口！是誰要滅口？為什麼要滅口？

魏坤的腦中飛速旋轉起來，太突突地跳着。他今年三十有五，在州府衙門當捕頭已有十餘年，經手的奇案、要案不算，但像今天這樣，在守衛森嚴的州府大牢里，一個重要人犯在眼皮子底下被悄無聲息地毒殺，還是頭一遭。這不僅僅是對律法的公然踐踏，更是對他們整個捕快系統的赤的挑釁！

趙老四死了，死在大牢里，死在嚴看守之下。這說明什麼？這說明，在他們部，或者在州府之中，藏着一個強大的勢力，這個勢力手眼通天，能夠輕易滲進最核心的看管系統，並且擁有足夠的能力和決心，在最關鍵的時刻，準地掐斷他們追查的線索！

這個勢力，會是衝著趙老四知道的秘來的嗎？魏坤的目掃過趙老四僵的臉，試圖從那凝固的表中解讀出一線索。是為了那筆失蹤的黑風寨財寶？

說起黑風寨，那可是近半年來籠罩在青州地面上的一塊巨大影。黑風寨盤踞在青州西南的黑風嶺，寨主人稱“黑煞神”，手下有數百悍匪，個個兇悍無比。他們打家劫舍，擄掠商旅，甚至數次衝擊過路的鹽隊伍，氣焰囂張到了極點。州府曾數次派兵圍剿，都因黑風嶺地勢險要，易守難攻，加之黑煞神狡猾多端，每次都無功而返，反而折損了不人手。

一個月前，魏坤親自帶隊，聯合了周邊幾個縣的捕快和鄉勇，設下一個周的陷阱，利用一個被策反的小嘍啰提供的報，繞開了黑風寨正面的防工事，從一條秘的小路奇襲了黑風寨的老巢。那一戰打得異常慘烈，黑煞神負隅頑抗，最終被魏坤一箭穿了肩胛，生擒活捉。黑風寨的匪眾死的死，逃的逃，算是徹底被剿滅了。

然而，匪首雖擒，一個巨大的謎團卻隨之而來——黑風寨多年劫掠所積攢的巨額財寶，不見了！據那個策反的小嘍啰代，黑煞神生多疑，財寶的藏匿地點只有他和幾個核心的心腹知道。被俘的黑煞神在押解途中，不知是傷勢過重還是畏罪，竟然在囚車裡“意外”亡了。其他幾個核心心腹，有的死於軍之中，有的則下落不明。

趙老四，便是那幾個下落不明的心腹之一。他是黑煞神的遠房表親，負責黑風寨的錢糧賬目，對寨中的財流了如指掌，極有可能知道財寶的下落。魏坤費了九牛二虎之力，才在半個月前，在鄰縣一個偏僻的破廟裡將化名乞討的趙老四抓獲。

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