和州城的春天，本該是草長鶯飛、煙雨朦朧的時節，如今卻被一無形的霾籠罩。城中百姓私下裡議論紛紛，話題總繞不開知州魏坤被江南按察使慕容昭審查之事。街頭巷尾，茶館酒肆，人人臉上都帶着幾分驚懼和揣測，聲音得極低，彷彿生怕被什麼看不見的耳朵聽了去。

魏坤被在知州衙門後院的一偏院，名為“靜思己過”，實則形同囚牢。院門由慕容昭帶來的親信衛兵把守，三步一崗，五步一哨，翅難飛。屋陳設依舊，只是那份屬於知州大人的威嚴早已然無存，只剩下揮之不去的絕和恐懼。

他披着一件半舊的錦袍，獨自坐在窗邊，着庭院中那棵了新芽的石榴樹，眼神空。桌上的茶水早已涼，就像他此刻的心。他知道，慕容昭步步，那些賬目，那些書信，那些他以為做得天無的勾當，如今都了懸在頭頂的利劍。

“大人，喝口熱茶吧。”小廝福安端着一杯剛沏好的雨前龍井，輕手輕腳地走進來，聲音帶着哭腔。

魏坤接過茶杯，卻沒有喝，只是愣愣地看着杯中漂浮的茶葉。“福安，你說……我還有活路嗎？”他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過。

福安撲通一聲跪倒在地，淚水奪眶而出：“大人！您是好人啊！都是那些人陷害您！慕容大人他一定會查明真相的！”

魏坤慘笑一聲，將茶杯重重頓在桌上，茶水濺出，了袖。“查明真相？真相就是……我魏坤確實不幹凈！我收了錢，辦了事，替人做了遮布！如今，布要破了，我這塊料子，自然也該被丟棄了！”

他猛地站起，在屋焦躁地踱步，像一頭被困住的野。“張延齡……張閣老……我為你鞍前馬後這麼多年，沒有功勞也有苦勞！你不能就這樣棄我於不顧啊！”他的聲音越來越大，帶着歇斯底里的絕。

“大人，小聲點！”福安嚇得臉慘白，連忙起去捂住他的。

就在這時，院門外傳來一陣輕微的，隨即，一個低沉而陌生的聲音響起：“魏大人，都察院的李史到了，要見您。”

魏坤渾一震，臉上瞬間盡失。都察院？他們怎麼會來？難道是……張閣老派人來救我了？一微弱的希如同風中殘燭，在他心中重新燃起。他整理了一下凌的衫，強作鎮定地說道：“快，請……請李史進來。”

片刻之後，一個着都察院監察史服的中年男子，在兩名衛兵的“護送”下，走進了房間。此人面冷峻，眼神銳利，掃視了一眼屋，最後落在魏坤上，帶着一種居高臨下的審視。

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