大堂之上，檀香裊裊，卻驅不散空氣中那無形的凝重。慕容昭端坐主位，一玄嵌銀的戎裝，肩甲上的虎頭吞栩栩如生，彷彿隨時能擇人而噬。他面容俊朗，線條冷，一雙眸子深邃如寒潭，目掃過之，連最酷熱的暑氣似乎都為之一滯。

堂下兩側，分立着三位子，皆是一勁裝，英姿颯爽，卻又各風采。左側首位，林霜，面容清冷，眼神銳利如刀，腰間懸着一柄狹長的劍，整個人如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢。是慕容昭麾下最得力的幹將，一手劍法出神化，更兼心思縝，是查案的一把好手。

林霜旁是蘇湄，眉目溫婉，氣質沉靜，手中常持一卷書冊或一支筆，看似文弱，實則博聞強記，通律法錢糧，是慕容昭的“活賬本”與“智囊”。此刻，正垂眸，手中狼毫在一卷空白的紙上似乎無意識地輕點，實則已將慕容昭的話，以及堂下幾位員的神盡收眼底。

右側則是秦嵐，年紀稍輕，眼神靈，着一機靈勁兒，腰間掛着數個小巧的工袋，行敏捷，擅長追蹤、潛行與各種奇門技巧，江湖人稱“穿雲燕”。是慕容昭從江湖中破格提拔而來，負責打探消息，滲追蹤，往往能帶來意想不到的線索。

三人如同慕容昭的左膀右臂，亦是他最信任的心腹。

“魏知府，張通判，張縣令，”慕容昭的聲音不高，卻帶着一種穿人心的力量，清冷如玉石相擊，“本將奉陛下旨意巡查和州。陛下聽聞和州近年來土地兼并嚴重，流民漸多，賦稅流失，心中甚憂。此次前來，便是要徹查此事，還和州百姓一個公道，為大夏固本培元。”

他的目緩緩掃過堂下三人。

為首的是和州知府魏坤，年約五十，態微胖，臉上堆着謙卑的笑容，額角卻有細的汗珠滲出。聽到慕容昭的話，他連忙躬，幾乎要彎到地上去：“將軍放心，下定當全力配合！和州之事，皆因下治理無方，致使百姓困苦，賦稅逋欠，下罪該萬死！還將軍多多指點，下定當洗心革面，配合將軍釐清積弊，以聖心，以安黎民。”

這話說得滴水不，先自承其罪，將姿態放得極低，既捧了慕容昭，又將責任攬到自己“治理無方”上，避開了實質的問題，也給了自己一個“戴罪立功”的台階。

魏坤旁是通判張默，負責協助知府理政務，尤其是糧稅戶籍。他約莫四十餘歲，材瘦削，眼神閃爍，似乎有些心不在焉，只是隨着魏坤一同躬，附和道：“魏大人所言極是，下也定當全力協助將軍與魏大人。”

最末一位是和州下轄首縣——歷縣令張棟，三十多歲，面有些蒼白，抿，神最為張，躬時手都有些發抖，低聲道：“下……下亦……亦全力配合。”

慕容昭不聲地將三人的反應看在眼裡，心中已有初步判斷。魏坤老巨猾，張默似有，張棟則是驚慌失措，看來這和州的水，比想象中還要深。

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