李承乾緩緩地從紫宸殿的座位上站起，他的作優雅而從容。他沒有選擇乘坐那輛象徵著皇權的龍輦，而是決定獨自一人漫步前往皇城的一角——“科學院”。

他的步伐輕快而穩健，彷彿對這片宮廷的道路了如指掌。跟隨着他的，只有寥寥數個侍衛，他們默默地跟在李承乾後，保持着一定的距離，既不顯得過於親近，也不會讓人覺得被忽視。

李承乾沿着宮中小徑前行，這條小徑兩旁種滿了各種奇花異草，微風拂過，帶來陣陣芬芳。然而，李承乾的心思卻完全不在這麗的景上，他的目的地是那個充滿神秘彩的“科學院”。

終於，他來到了科學院的大門前。與宮中其他建築的古樸典雅形鮮明對比的是，科學院的院落里充滿了各種奇奇怪怪的東西。高聳的鐵架，上面纏繞着麻麻的導線，宛如蜘蛛網一般；巨大的玻璃穹頂下，是培育新品種作的溫室，裡面的植在的照耀下顯得生機；不時傳來“砰砰”的敲擊聲和金屬聲，那是工匠們在心加工着各種零件；偶爾還能看到一些冒着蒸汽的奇形怪狀的機，它們發出“呼呼”的聲響，彷彿在訴說著自己的故事。

空氣中瀰漫著一機油、金屬和某種化學試劑混合的特殊氣味，這種味道對於李承乾來說並不陌生，因為他經常來這裡視察工作。他深吸一口氣，着這獨特的氣息，然後邁步走進了科學院的大門。

這裡的守衛異常森嚴，但氣氛卻並不抑，反而充滿了一種張而活躍的氣息。穿着統一灰工裝（秋蘭設計的，方便行）的研究員和工人們，行匆匆，臉上帶着專註或興的神。們中有白髮蒼蒼的老者，但更多的是年輕的面孔，其中不乏。

李承乾的到來，並未引起太大的。大家只是停下腳步，恭敬地行禮，然後便又投到各自的工作中。對於這位經常“微服私訪”科學院的天子，們已經習慣了。

他走到一間巨大的廠房外，過窗戶向去。裡面，幾個巨大的金屬圓筒正在緩慢旋轉，發出低沉的轟鳴。那是秋蘭團隊最新研製的、用於提煉更高純度汽油和柴油的分餾塔。燃機的普及，需要高質量的燃料。

“陛下。”一個清脆的聲音在後響起。

李承乾轉過，看到秋蘭正向他走來。穿着一簡單的藍工裝，頭髮利落地束在腦後，臉上略帶着一油污，但那雙明亮的眼睛里，閃爍着智慧的芒，顯得格外人。幾年不見，曾經那個有些怯的小侍，已經長為一位自信、幹練、能夠獨當一面的科學院院長。

“秋蘭，又在忙什麼？”李承乾微笑着問道。

“陛下，我們在調試新的‘計算尺’（早期計算機的雛形，採用繼電和齒結構，積龐大，運算速度有限，但在這個時代已是奇迹），希能更快地完彈道計算和風數據的分析。另外，‘青霉素’的提純和量產，也取得了一些進展。”秋蘭的語氣中帶着一疲憊，但更多的是興。

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