這一步，是為滷奠定醇厚底的靈魂一筆。

第三步、老鹵歸巢，香料響

糖水沸騰稍歇，安綺走到牆角，鄭重地搬出一個沉甸甸、油發亮的陶瓮。

揭開層層包裹的紗布和蓋子，一更加深沉、複雜、彷彿沉澱了無數時的濃郁香氣噴薄而出這就是安綺視若珍寶的“老鹵”。

這瓮滷水，安綺解釋已經傳承了幾十年，是安綺千辛萬苦才找到的（這是系統找來的，還夸夸其談的說已經傳承了三代人了），原主人曾經日復一日地煮、去浮油、心保存，早已融了脂的華和無數香料的魂。

安綺舀出幾大勺濃稠如墨的老鹵，緩緩注翻滾的糖湯底。

剎那間，新老滷水融，香氣層次驟然富立起來。

接着，是香料瓮。

安綺打開那個磨得發亮的木製香料盒，裡面的小格子里分門別類地躺着：飽滿的八角、捲曲的桂皮、暗紅的草果（輕輕拍裂）、褐的丁香（只需幾粒，多了發苦）、芳香的香葉、帶着辛辣的良姜、辛香的小茴香、去腥的白芷片、暖胃的砂仁……。

安綺的聲細說：“老鹵與香料：老鹵作為“靈魂”被鄭重對待，香料品種、理（拍裂草果）和配伍現經驗。紗布包的使用是細節。”

安綺信手拈來，每種分量早已瞭然於心，用紗布袋仔細包好，紮袋口，投鍋中。

又拍碎幾塊老薑，挽起幾段翠綠的大蔥，也一同投這即將沸騰的鹵湯之中。

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