他起，看到書房裡還亮着微弱的燈。推門進去，只見宋應星枯坐在燈下，並未書寫，只是獃獃地着那疊書稿，眼神空。

昏黃的燈將他臉上的皺紋映得格外深刻，鬢角的白髮也格外刺眼。他才四十多歲，卻已被科舉的失意和着書的艱辛磨礪得如同一個老人。

“長庚兄，”張衛國輕聲喚道。

宋應星緩緩轉過頭，眼中是深不見底的疲憊和迷茫，甚至帶着一自嘲：

“賢弟，你說我是不是太傻了？”

“明知不可為而為之？這書耗盡了家財，拖累了伯聚，也耽誤了士慧的學業。若當初我再多下些功夫在八上，再考一次，或許.......”

他聲音沙啞，帶着濃重的鼻音，那是一個理想主義者在現實重下瀕臨崩潰的邊緣。

張衛國知道這是宋應星對未來的忐忑，他只能輕聲安，

“放心吧，這些都不是你的錯，將來會證明這本書對於這個時代的意義的。”

“而且我也覺得肯定會有機會刊印的，這種書，上天也不會讓它埋沒的。”

那關乎《天工開》能否刊印的款項懸而未決，像一塊巨石在宋應星心頭。

他枯坐在堆積如山的書稿前，手指無意識地挲着糙的紙頁，眼神里是化不開的疲憊和幾乎熄滅的火。

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