秋日的大觀園，桂花香氣濃郁得化不開，混雜着蒸蟹的鮮香，飄在每一個角落。螃蟹宴正酣，史湘雲做東，園中姊妹們齊聚，笑聲如銀鈴般此起彼伏。

王熙穿梭其間，一絳紫緞子襖襯得白如雪。一會兒為賈母細心剝蟹，蟹完整地置於金邊小碟中；一會兒又與鴛鴦、平兒等說笑打趣，眉眼間儘是當家的從容。

“二也坐下好生吃些罷。”賈母見忙前忙後，忍不住開口。

姐笑地回道：“老祖宗放心，我剛才已嘗過了，這蟹得很。”話雖如此，實則只匆匆沾了沾。

宴至中途，姐見眾人吃得差不多了，便悄悄向平兒遞了個眼。平兒會意，悄然退下，往藕香榭方向走去。

史湘雲正在那裡指揮小丫頭們添酒加菜，見平兒來了，笑問：“可是姐姐有什麼吩咐？”

平兒含笑行禮，輕聲道：“我們那裡實在不開，又沒好生吃得，故我來問問，可還有剩下的蟹？想要幾個帶回去晚上解饞。”

湘雲豪爽，立刻命人揀了十個極大的螃蟹，用緻食盒裝好。平兒接過，又補了一句：“若有團臍的，多拿幾個更好。”

這話說得輕巧，卻讓湘雲微微一怔。團臍是母蟹，黃多膏，姐素來不吃太油膩之，怎會特意要母蟹？

平兒提着食盒正要離開，卻被李紈強拉着坐下吃酒。李紈笑道：“你平日伺候丫頭辛苦，今日也鬆快鬆快。”

平兒推辭不過，只得坐下。幾杯酒下肚，白皙的面龐泛起紅暈，眼中也有了平日難得一見的輕鬆。

姐在宴席上久等平兒不回，又派了個婆子前去。婆子帶回的不僅是平兒，還有一碟緻的菱糕和油捲兒。

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