不過，南唐的科舉的確比後世要簡單一些，只考詩詞和文章的才華，不像宋明時候要寫策論了。

當然，比起宋明，唐代的科舉就更難了。因為唐代錄取人數極，科舉考試分為六個科，明經科、進士科、明法科、明書科、明算科、秀才科，其中明經科和進士科側重考察四書五經的掌握理解程度，後面其他四科則是供某些方面學有專長的人士開設，而且經常不舉行，流於形式。

因此，明經科和進士科，也是唐代絕大多數讀書人選擇報考的兩科。

明經科考題分為三部分：帖經、口試、時務策。前兩項考察考生對四書五經的悉程度，會死記背即可過關。

“時務策”才是真正的難點，側重考察察學生理論聯繫實際、學以致用的水平。通常明經科的策論有三道題目，針對當時社會面臨的各種現實問題出題，讓考生拿出解決辦法，可能是一個案子如何審理，抑或是一個經濟難題，也可能是一個軍事難題，還可能是一個外困境。而進士科的“時務策”是五個題目，比明經科還要多兩道。

就是李白、杜甫來了，也是屢次落地不中，可見其難度。

在《全唐文》中詳實保留了唐朝歷年“時務策”部分題目。其中有一道是：“有徵無戰，道存制之機；惡殺好生，化含亭育之理。頃塞垣夕版，戰士晨炊，猶復城邑河源，北門未啟……夫春雪偎，寒蓬易卷，今先驅諭，暫頓兵刑，書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎。眷言籌劃，茲理何從？”

大致意思是：國家面臨邊境危機，必須要用兵打仗。但百姓和戰士們都厭惡戰爭帶來的殺戮與損失，態度消沉。面對敵國挑釁，是應該不計一切代價以武力還擊，還是儘力避免戰爭，委曲求全以談判解決問題？請問你會拿出兩全其的應對之策？

對於一個在書房中長大的年輕書生來說，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，沒有任何實際治國用兵經驗，回答這樣深奧龐雜的現實問題，實在是勉為其難。連詩仙詩聖都過不了關，也就不難理解了。

南唐的李璟、李煜在位期間，改革了科舉容，他們兩人本書就是好詩文辭賦的君王，對那些什麼“帖經、口試、時務策”都興趣不大，他們也不想空談國際形勢，因為南唐只求穩定而已，為了減讀書人科舉難度，便提出了以詩詞和文章來取士，選拔他們喜歡類型的進士。

“那晚輩告退了。”蘇宸拱手告辭。

韓熙載揮了下袖道：“回去吧，記住老夫今日的話，安心備考府試，你在學府的生徒份，老夫會讓人幫你辦妥，只要秋闈時，參加考試就行。”

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