這裡呈現出一種傳統市井與異國風織的奇特面貌：菜市是中國商販悉的吆喝，街角卻悄然出現了服務外國僑民的西式咖啡館和麵包房。建築多以中式四合院和低矮商鋪為主，但靠近使館區的路段，已零星矗立起兩層西式磚樓。

在這片區域，一棟原為米商倉庫的兩層中式木構建築被改造一新，加蓋了三層小樓。外牆刷着醒目的米黃塗料，屋頂仍覆傳統青瓦，門楣上懸挂着黑底金字的“北京飯店”木牌，下有法文“Restaurants Pékin”，字模仿流行的“館閣”，力求中西合璧。窗戶採用拱形木窗（仿西式），窗台上擺放着月季、夾竹桃等盆栽，試圖融合中式雅緻與西式通。門前砌有磚階，兩側立着一對石獅子，但獅子的造型卻了傳統中的威嚴，頭部更為寫實，帶上了西化的痕迹。

這家新開張的飯店，堪稱此時北京城最高檔的西餐廳，經營面積約二百平方米：

一層餐廳：約八十平方米，擺放着十張鋪着白亞麻桌布的長桌和二十把西式靠背椅，牆面掛着描繪法國風景的油畫，餐是亮閃閃的銀。還設有雅間、吧台以及幾天座位。

二層設有六間客房，每間約十五平方米，配備了當時罕見的鐵架床、羊地毯甚至西式馬桶，部分房間帶有可俯瞰街景的小台。

後廚與吧台：橡木打造的吧台上陳列着軒尼詩、馬爹利等洋酒。廚房引進了從上海進口的西式爐灶和冷藏設備，能夠製作標準的牛排、濃湯等法式大餐，同時也備有北京烤鴨以迎合中國顧客。

飯店在《順天時報》、《北京公報》上刊登廣告，強調“西式風味，中式服務”，主要目標客戶是外國駐軍軍、東民巷使館職員、在華洋行買辦，以及部分追求時髦的中國員與文人。

服務員着中式短褂搭配西式圍，能使用英語、法語和中文進行服務。餐廳里最新的留聲機播放着當時的流行音樂，音樂在法國香頌與中國傳統戲曲間切換。晚間提供燭晚餐，桌上擺放着從東單菜市採購的鮮花，極力營造着一種與牆外破敗現實格格不的“異國調”。

然而，這家散發著濃郁法式風的飯店，其老闆卻是一位意大利人——安東尼奧·馬爾切利。

這正是孔塔里尼家族那位眼神銳利、心思縝的二管家盧多維科·馬爾切利的侄子。自從去年底，盧多維科代表老孔塔里尼先生前往托爾切島，考察了王月生以“財禮”名義“送”給貝亞特里切小姐的那份令人驚嘆的產業後，他便從心深了王月生商業手腕的忠實擁躉。當他得知王月生希通過瑪麗埃塔小姐一位可靠的意大利人去北京，從頭籌建一家現代化飯店時，盧多維科毫不猶豫地舉薦了自己的親侄子安東尼奧。他深信，追隨王月生的眼和步伐，遠比聽信西方報紙上那些對清國的妖魔化報道更有前途，即便此時的北京，仍於聯軍刺刀下的管制狀態。安東尼奧帶着叔父的期和王月生提供的、經過瑪麗埃塔之手轉的啟資金與經營理念，在這片充滿廢墟與機遇的土地上，點燃了“北京飯店”的第一盞煤氣燈。

此時，北京飯店一樓餐廳，煤氣燈散發著溫暖而明亮的暈，留聲機播放着輕的法國香頌，與窗外殘破的北京城景象恍若兩個世界。空氣中瀰漫著烤麵包、煎牛排和葡萄酒的混合香氣，營造出一種不合時宜的安逸與奢華。

吧台區域，氣氛尤為熱烈。飯店老闆，年輕的意大利人安東尼奧·馬爾切利，正被三個歐洲男子圍住。其中兩位——法國人貝朗特和意大利同胞佩拉——緒尤為激，而另一位，右眼戴着眼罩的意大利人盧蘇，則顯得有些喋喋不休。

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