那邊王月生還不知道、甚至陳掌柜自己都不知道他已經只憑PPT就談妥了100輛車的生意。王月生剛剛完了後面幾天的江旅程。

其中第3天鎮江→南京段，他於清晨過了後世“南京長江大橋”段的江面，經南京北岸的浦口，午後抵達南京太古與中英合辦的“招商局”共用的下關碼頭停靠。南京因“東南互保”未遭聯軍佔領，但城駐有張之的“自強軍”約2萬人，碼頭口有清兵檢查，僅核對船票，不搜。南京城垣高大，可見“明故宮”址；下關碼頭商販雲集，有賣“京蘇大菜”（南京菜）的小攤，王月生等頭等艙乘客在船上用了太古定製午餐：烤、牛排、麵包，配紅酒。

第4天南京→蕪湖段，全天上行，經“東梁山”，此山與西梁山合稱“天門山”，李白詩中“天門中斷楚江開”即指此，傍晚抵達蕪湖太古在安徽的核心碼頭“弋磯山碼頭”停靠。蕪湖是長江中游重要米市，碼頭堆滿稻米與茶葉箱，太古在此設有“洋行分行”，負責收購皖米經上海出口歐洲。蕪湖雖有量“拳民”焚燒教堂，但列強軍艦如國“保魯”號駐泊江面，清廷蕪湖道台與傳教士保持切聯繫，局勢可控。

第5天蕪湖→九江航段，清晨過江西彭澤縣的長江着名石島“小孤山”，午後抵達九江太古與“怡和”共用的“琵琶亭碼頭”停靠。九江自1861年開埠後，為江西茶葉、紙張出口樞紐，碼頭可見“贛茶”（寧紅茶）裝箱，太古的“買辦”（多為江西籍）上船與乘客寒暄。1900年11月，九江曾發生“教案”，民眾衝擊英國教堂，雖已被鎮，但街頭仍有清兵巡邏，頭等艙乘客被建議避免夜間單獨下船。

第6天九江→漢口航段，：清晨起錨，經鄱湖江口“湖口”，中午過蘇軾“赤壁”所在地“黃州”（後世以出高考試卷出名的湖北黃岡），下午3-4點抵達太古在漢口的主碼頭“江漢關碼頭”。1862年開關、英國人掌管的江漢關鳴放禮炮，太古大班（經理）率華人買辦登船迎接，頭等艙乘客由侍者引導下船，行李由穿制服、戴“太古”徽章搬運工運送。頭等艙的外國客人在與外國船長與大副按照禮節握手致謝告別後，還紛紛與王月生握手告別。雖然王月生的一些理念他們並不理解，但是這個時代各種思和理想主義者泛濫，王月生無非是眾多悲天憫人的科學家中的一員，眾人雖不理解，但是敬重。

金陵醫院的院長葛瑞特意在最後與王月生話別，雙方還互留了聯繫方式，都覺得很可能今後有重要的合作機會。

1900年12月27日，武昌城飄着牛細雨。王月生裹青布長衫，踩着的青石板下了太古洋行的班。江漢關碼頭的汽笛聲混着江風灌進耳朵，他着江面上漂浮的外國商船，忽然想起下船時底艙飄上來的一句話：“武漢的碼頭，比黃浦江的浪還渾。”

長江漢水匯的漢口碼頭，是晚清帝國最繁忙的陸港口之一，而其中的江漢關碼頭是漢口最金貴的“黃金口岸”。自1861年開埠以來，英、法、俄、德各國洋行在此設棧，貨吞吐量佔三鎮七。這裡不僅是貨的集散地，更是無數底層勞工賴以生存的戰場。碼頭的“規矩”由三大幫派把持：湖南寶慶幫（邵、武岡籍）、湖北黃孝幫（黃陂、孝籍）、江西幫（南昌、州籍）。其中寶慶幫勢大，佔了碼頭三分之一的裝卸位；黃孝幫次之，專管糧食、棉花這類“土貨”；江西幫則靠瓷、茶葉運輸撐場子。

湖南寶慶幫： 以邵（舊稱寶慶）籍為主，以剽悍團結、敢打敢拼着稱。他們控制着湘江流域木材、煤炭、桐油等重貨的裝卸，尤以“打碼頭”聞名。武以木扁擔、帶鐵鉤的杠棒、甚至短柄柴刀為主。

湖北黃孝幫： 以黃陂、孝籍為主，人數眾多，組織嚴，控制着棉花、布匹、糧食等大宗輕貨的裝卸。他們戰靈活，常使用石灰包、漁網、長竹竿等非常規武。

兩幫積怨已久，如同水火。衝突源在於對利潤厚的碼頭地盤的爭奪，尤其是年末貨運旺季。府對此往往睜隻眼閉隻眼，只要不鬧出太大子，影響稅收和洋人觀瞻，通常由“八大行頭”（各行業把頭組織）或“丐幫”中人出面調停，或等他們自己打出個結果。

王月生的乘船還未抵達碼頭時，一艘懸挂太古洋行旗幟的“九江號”班緩緩靠岸。船上滿載着從上海轉運來的兩批俏貨：一批是湖南礦商訂購的、用於漢鐵廠的優質焦炭（來自開平煤礦）， 量大重，裝卸利潤極高。按“行規”，此貨應由寶慶幫負責；另一批是漢口各大布莊急等的日本產“洋紗”（機紡棉紗）， 輕便但價值不菲。這通常是黃孝幫的“勢力範圍”。

！燃點被經神的繃已早方雙，級升間瞬搡推罵辱。件幾了壞砸，上車板的紗洋裝備準幫孝黃了到砸炭焦包一將”慎不“時運搬力苦幫慶寶個一，涉在正邊岸在頭把方雙。下先須必，急得催莊布且，損易貴金紗洋為認則幫孝黃；卸先須必，”貨子命“的們他是炭焦為認幫慶寶。帶地糊模的圍範力勢幫兩於位好恰，置位的靠停”號江九“。上位泊和序順貨卸在出題問，而然