沙盤緻地還原了紅河的一段河灣和蒙自城郊的部分地貌。最吸引眼球的，是河岸邊矗立的一座巨大的蒸汽起重機模型（靜態，但結構清晰）。它有着高高的鐵架、壯的吊臂、巨大的抓鬥和實的蒸汽鍋爐與氣缸。旁邊停靠着幾艘貨船模型，岸上堆放着沉重的木箱、捆的貨和巨大的石料。

“看這個！”阿貓指着起重機，“這蒸汽起重機！力氣比一百個壯勞力還大！有了它，貨船上的大件貨，再也不用肩挑背扛！沉重的石頭、木材，輕輕一抓就吊起來，放到該放的地方！建房子、修碼頭、運貨，又快又省力！咱們蒙自靠着紅河，要是有了這樣的碼頭，那貨吞吐量得翻多倍？生意得興隆啥樣？”

眾人看着那鋼鐵巨臂，想象着它輕鬆吊起需要幾十人才能搬的貨，眼中充滿了嚮往。碼頭工出的漢子更是激地着手：“乖乖！這要是真有，腰杆子可算能歇歇了！”

沙盤另一角，比例被特意放大，是一個典型的農家小院模型。土牆灰瓦，卻着不同尋常：

房子里，一盞小小的白熾燈泡散發著溫暖的黃（雖然白天看不太明顯，但有導線連接）。

院子里，一個石磨盤正在電馬達的驅下平穩地旋轉着，旁邊還放着一小堆待磨的玉米。

模型旁邊，一個工作人員正賣力地蹬着一台腳踏式發電機，為這個小院模型提供電力。

再看這個農家院！”阿貓的聲音帶着興，“有了電，晚上不用再點那熏眼睛、還費錢的油燈！小燈泡一點，亮堂！娃娃看書做活計都方便！院子里這磨盤，不用驢拉，不用人推，通上電自己轉！省下多功夫和力氣？磨面又快又勻！”

他指着沙盤上一標註着“蒙自發電廠”的建築模型：“以後啊，咱們建個燒煤的大電廠，發出更多的電！不僅能點燈推磨，還能帶水泵水灌溉，帶機紡紗織布！想想看，咱們的媳婦兒不用再熬夜紡線，姑娘們不用再累死累活地推磨，日子是不是鬆快多了？”

這番描述，結合眼前那自己轉的磨盤和發的燈泡，深深打了在場的每一個人，尤其是婦們。婆娘眼睛發亮，拉着劉老：“他爹，你看那磨！真能自己轉！要是咱家也有……”

劉老看着那小小的燈泡，又想起剛才的自來水，心裡第一次對“工業化”這個詞，產生了而好的想象——省力、方便、亮、乾淨。