他繞着瓷瓶轉了兩圈，越看越覺得像，“城裡人就是講究，夜壺都整得這麼花哨？”他想起自己憋得慌，又找不到茅廁在哪，頓時覺得這“夜壺”簡直就是天賜良！四下瞅瞅無人，他賊兮兮地解開腰帶，對準那漂亮的瓷瓶口，就準備“方便”一下……

幸好忠叔出來得及時！一看這景，魂兒差點嚇飛了！一個箭步衝上去，死死拽住了張鐵柱的腰帶，低聲怒吼：“鐵柱！你幹什麼？！”

張鐵柱被嚇了一跳，委屈道：“忠叔……俺……俺憋不住了！這夜壺……”

“夜壺？！”忠叔氣得鬍子都翹起來了，指着那瓷瓶，手指都在哆嗦，“那是前朝窯的琺琅彩賞瓶！價值千金！是古董！是劉閣老的心之！你……你拿它當夜壺？！”忠叔覺眼前陣陣發黑。

張鐵柱頓時傻眼了，看着那差點遭了自己“毒手”的漂亮瓶子，黝黑的臉瞬間漲了豬肝，手足無措：“啊？古……古董？俺……俺不知道啊！俺看它圓肚細口趁手……”他恨不得找個地鑽進去。

忠叔趕向聞聲出來的老僕連連道歉，老僕也是哭笑不得，看着張鐵柱那窘迫的樣子，倒也沒真生氣，只覺得這莽漢憨直得有趣。

書房，李明也約聽到了外面的靜，尷尬不已，連忙向劉閣老告罪。劉閣老卻須大笑，笑聲爽朗：“哈哈哈！無妨！無妨！言無忌，率真本！老夫這守拙齋，多年不曾有如此‘生氣’了！你那書，倒是個妙人！”

一場風波，在劉閣老的豁達笑聲中化解。李明帶着那本珍貴的《鹽鐵論今注》和滿心的悟，與忠叔、蔫頭耷腦的張鐵柱離開了守拙齋。

臨別時，劉閣老意味深長地拍了拍李明的肩膀：“承宗之子，你莫負此才，莫負此書。國之積弊，猶如沉痾，非猛葯不可去，亦需良醫善調。你他日金榜題名，得朝堂，能做那執刀握針之人。”

回到“靜觀居”，李明迫不及待地進了後院的積微齋，點上燈，小心翼翼地翻開那本《鹽鐵論今注》。書頁泛着歲月的微黃，墨香混合著陳年紙張的氣息。正當他沉浸於先賢那穿越時空的辯論與智慧時，翻到某一頁，一張摺疊得整整齊齊、材質明顯比書頁新許多的素箋，悄然飄落出來，無聲地掉在書案上。

李明一怔，拾起素箋展開。上面並無稱呼落款，只有一行娟秀而略顯急促的小字：

“城南三十里，棲霞莊田契有異，速查！勿信庄頭胡三！”

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