李明靠在車廂壁，着車的震，目過車窗，向城門深那越來越近的亮出口。忠叔方才亮出父親憑時，那瘦高吏卒眼中一閃而過的、並非僅僅是恐懼，還有一…如釋重負？彷彿完了某項任務？

這刁難，究竟是底層小吏習慣的敲詐勒索？還是…人指使，刻意為之的試探？試探他李明初京城的反應？試探李家在京城的分量？

無論是哪一種，這小小的城門風波，都如同一個冰冷的開場鑼，清晰地宣告：京城，到了！這裡的每一寸土地，都浸着權力的博弈；這裡的每一個人，都可能戴着面。

馬車駛出幽暗的城門，驟然湧的明讓李明微微眯起了眼。

眼前，豁然開朗！

筆直寬闊、足以并行十數輛馬車的道，如同一條鋪向天際的金大道！兩側是鱗次櫛比、不到盡頭的商鋪樓宇，飛檐斗拱，旌旗招展！人流如織，車水馬龍，喧囂鼎沸的聲浪如同海嘯般撲面而來！各服飾、各樣口音的人肩接踵，演繹着帝都的繁華與活力。空氣中混合著香料、食、牲畜、脂、塵土…等等無數種複雜的氣息，濃烈得讓人窒息。

這就是真正的京城！大明帝國的中心！

李明的目卻並未被這撲面而來的繁華所迷，他銳利的視線如同掃描般，飛快地掠過道兩旁攢的人頭。父親信中提到的“可靠舊部”，手持青竹骨扇…會在哪裡？

他的目掃過街邊一個賣字畫的攤子，掠過幾個駐足看雜耍的路人，又看向對麵茶樓二樓敞開的窗口…突然，他的視線在一個不起眼的角落定住了！

那裡，靠近一家綢緞莊的廊柱影下，安靜地站着一個穿着半舊靛藍布袍、形瘦削、面容普通得丟進人堆就找不到的中年男子。他手中，正隨意地把玩着一柄展開的摺扇。扇骨，是溫潤如玉的青竹！扇面上，似乎繪着疏淡的墨竹，在喧囂的背景中着一格格不的沉靜。

似乎應到李明的目，那中年男子微微抬起頭，目如同古井無波的水面，平靜地迎了上來。沒有言語，沒有作，只是極其輕微地、幾乎不可察覺地點了點頭。

李明的心，猛地一跳！

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