他抄起那沉甸甸的棗木門閂，呼呼揮舞了兩下，虎虎生風，“院試那天，我瞅准機會溜進去，用木板把那裂牆從裡面給你釘死！再把這門閂頂在門後！嘿嘿，保管一隻蒼蠅都飛不進去！也飛不出來！絕對安全！”

李明和剛辦完事回來的忠叔看着那比張鐵柱大還的門閂，又想象了一下他試圖在眾目睽睽之下溜進貢院，扛着木板叮叮噹噹修補裂牆的畫面，只覺得眼前陣陣發黑。忠叔氣得鬍子直翹，抄起門邊的掃帚就朝張鐵柱屁上招呼：“混賬東西！你是生怕爺不被人抓把柄是吧？還溜進貢院？還釘牆？我看你是想被當刺客打死！老夫先打死你個惹禍！”

張鐵柱抱頭鼠竄，委屈大：“忠叔！我這是為明哥兒好啊！那破牆有啊！”

飛狗跳的鬧劇，被客棧掌柜親自上門委婉地“勸止”了——主要是那捆巨無霸檀香散發出的濃烈氣味已經開始瀰漫整個樓層，引起其他房客的強烈抗議。

最終，在李明哭笑不得的堅持和忠叔的武力威脅下，張鐵柱的“貢院改造計劃”宣告破產。那誇張的草墊堡壘被拆解，只留下一張相對厚實的；巨無霸檀香被沒收，只留下幾細小的備用；至於木板、柴刀、棗木門閂等“攻城械”，則被忠叔黑着臉直接扔進了柴房。

張鐵柱像只斗敗的公，蔫頭耷腦，看着自己心準備的“裝備”被清理出去，心疼得直，裡還不住嘟囔：“可惜了…多好的門閂…一子下去，啥壞蛋都得趴窩…”

忠叔沒好氣地瞪他一眼：“省省吧！爺是靠腦子考試，不是靠門閂跟人拚命！”

夜深人靜。

白日里張鐵柱鬧出的喧囂漸漸平息，但李明心中的弦卻綳得更。書案上，放着忠叔採買回來的品：幾包散發著苦味的解毒藥丸，用油紙仔細包好；幾枚寒閃閃、帶着猙獰倒刺的鐵蒺藜；一把薄如柳葉、刃口泛着幽藍的鋼小銼；一尺余長、尖端銳利的鋼探針；還有雄黃、薄荷冰片等。旁邊，是那張小小的、卻重若千鈞的考引。

這些冰冷的，無聲地訴說著即將到來的院試是何等兇險。李明拿起那枚鐵蒺藜，冰冷的刺指尖，帶着一肅殺之氣。他閉上眼，強迫自己靜心。

指尖無意識地挲着懷中那本隨攜帶的《澄懷園語》。悉的傳來，他心中微，將其取出。昏黃的燈下，深藍的封皮溫潤依舊。他隨手翻開，目恰好落在一行字上：

“臨淵履冰，戒懼乃生智慧；變不驚，方寸自乾坤。”

。機生線一取博己自為，上盤棋的境絕似看這在能才，慧智和靜冷有唯，題問了不決解怒憤和懼恐。凝神定心要越，境險是越，啊是。氣之伐殺與冷冰的頭心了散驅間瞬，流暖涓涓同如，語話的智睿和平主齋拙守