“哎呀呀！我的青天大老爺！恭喜李案首！賀喜李案首！府試高中案首！狀元之才！狀元之才啊！小店真是祖墳冒青煙了！蓬蓽生輝！蓬蓽生輝啊！”

他激得語無倫次，對着李明連連作揖，“今日小店擺席！不！連擺三日！請！必須請！給案首老爺賀喜！給咱們客棧添福添彩！” 聲音之大，恨不得整條街都聽見。

回到房間，忠叔小心翼翼地捧出一個包袱，聲音還帶着未散的激：“爺…不，案首老爺！昨日驛館送來一封家書，老奴見您備考，未敢打擾。” 稱呼都下意識地改了，着無比的恭敬與自豪。

家書！李明心頭一暖，連忙接過。是父親李承宗的親筆。

信中先是關切詢問府城況、考試是否順利，叮囑注意安全。

接着筆鋒一轉，提到大哥李朗在京城準備會試一切安好，二姐李芸隨母親在京中一切順遂，字裡行間着濃濃的思念和鼓勵。信的末尾，父親並未直接詢問考試結果，卻意味深長地寫了一句：

“家中老梅今歲獨放，凌寒傲雪，冠絕群芳。想我兒寒窗十載，亦當有獨佔春之時。戒驕戒躁，靜待花開。父字。”

“家中老梅今歲獨放…凌寒傲雪，冠絕群芳…獨佔春…” 李明反覆咀嚼着這幾個字，角抑制不住地越揚越高，最終化作一個無比燦爛的笑容。

父親這封信，簡直就是掐着點送來的預言！府試案首，獨佔鰲頭，豈不正應了這“獨放”、“冠絕”、“獨佔春”之喻？這份來自千里之外的默契、肯定與無言的驕傲，比任何嘉獎都更讓他心澎湃，豪滿懷！

“忠叔，鐵柱！”李明揚了揚手中的家書，意氣風發，“今晚，我們不醉不歸！掌柜請席，咱們更要開懷暢飲！”

是夜，小小的客棧房間徹底變了歡慶的海洋。

掌柜果然擺下了盛的席面，忠叔破例喝了好幾盅，紅滿面。

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