“早年偶得的一冊前朝無名氏所注《孟子》經義私抄，”李承宗解釋道，指尖點了點冊子封面模糊的墨跡，“此人所注，不囿於朱子一家之言，常有發人深省之論，尤重義利之辨在實務中的現。其言或有偏激，然於開拓思路，破除窠臼，或有裨益。你或可一觀，取其華，去其糟粕，權作他山之石。”

李明心頭一暖，如獲至寶般將小冊子攥在手裡。這泛黃紙頁承載的不僅是知識，更是父親於無聲傳遞的深沉期許和信任。父親公務何等繁忙，竟還能記掛着自己這點讀書的瓶頸，並找出這塵封多年的舊。這份心意，沉甸甸的。

“謝父親！孩兒定當仔細研讀！”

李承宗微微頷首，目掃過兒子眼下的淡青和眉宇間掩不住的倦，終是沒再多說什麼，只留下一句：“早些安置，子骨是本。”便起離去，高大的背影消失在門外廊道的影里，腳步聲漸行漸遠。

書房重歸寂靜，但李明的心緒卻因那本薄薄的小冊子而翻騰起來。他深吸一口氣，下雜念，重新坐下，小心翼翼地翻開冊頁。一陳年墨香混合著淡淡的霉味撲面而來。那上面的字跡小而潦草，卻着一執拗的勁道。他迅速瀏覽了幾頁關於“義利”的批註，果然看到幾句頗為驚心的見解，角度刁鑽，直指世人心，與主流註解迥異，卻莫名地中了他之前那模糊不清的困點。

正當他沉浸其中，試圖捕捉那一閃而過的靈時，書房門又被輕輕推開一條隙。一混合著清甜棗香和濃郁老母特有醇厚氣息的溫暖味道，先於人影飄了進來，瞬間驅散了墨香和燈油味，霸道地佔據了整個空間。

母親王氏端着一個托盤，上面穩穩放着一個青花瓷蓋碗，碗口氤氳出裊裊白氣。腳步輕得幾乎沒有聲音，臉上帶着一種全神貫注的溫，彷彿手中捧着的不是湯碗，而是稀世珍寶。

“明兒，”走到書案旁，聲音得低低的，生怕驚擾了什麼，“娘給你燉了紅棗參須湯，用文火煨了一下午，撇乾淨了油花，溫溫的正好口，快喝了墊墊。” 將蓋碗輕輕放在書案一角尚有空隙的地方，又拿出一個小碟，裡面是幾塊小巧緻的梅花狀綠豆糕，“再吃兩塊點心，空肚子熬神傷胃。”

李明放下那本珍貴的小冊子，心中暖流涌：“娘，這麼晚了，您還……”

“傻孩子，這有什麼晚不晚的。”王氏嗔怪地看了他一眼，用手中乾淨的手帕，極其自然地替他了額角沁出的細汗，作輕得像拂去花瓣上的珠，“讀書是費腦子的活兒，比下地幹活還耗人。你看你，都瘦了。” 滿眼都是心疼，“快，趁熱喝。”

溫熱的湯順着嚨下，帶着紅棗的甜潤和參須淡淡的苦味，一暖意瞬間從胃裡擴散到四肢百骸，似乎連繃的神經都鬆弛了幾分。綠豆糕清甜細膩，恰到好地中和了湯的濃郁。李明小口吃着，着母親無言的關懷浸潤心田。