臘月的寒氣，如同無形的細針，穿清源縣衙後宅單薄的窗紙和高麗紙，在室彌散開來。檐角懸挂的冰凌，在稀薄的冬日下折出冷冽的，卻驅不散屋宇深那沉甸甸的、名為“世”的霾。自書房那場“硃砂蝕骨”的教誨後，李明彷彿一夜之間被塞了太多沉重而冰冷的鐵塊，步履都帶着一種超乎年齡的滯。父親的袍補丁、案頭染的卷宗、戒尺幽冷的澤、還有那池凝結如的紫黑硃砂…這些畫面如同冰冷的浮雕，日夜盤踞在腦海。他變得愈發沉默，眼神里了孩的天真，多了幾分過早悉世後的沉鬱與疏離，連面對母親王氏溫的關懷，也常是心不在焉地點頭應付。

王氏將這一切看在眼裡，疼在心頭。兒子掌心的疤痕結了暗紅的痂，可心上的壑，卻似被父親那番沉甸甸的“為之道”鑿得更深。這日清晨，特意將炭盆撥得更旺些，讓小小的卧房暖意融融。待李明洗漱完畢，並未像往常般讓春桃伺候，而是親自拿起一把半舊的黃楊木梳，示意兒子在妝台前的小杌子上坐下。

“明兒，來，娘給你重新束髮。”王氏的聲音帶着冬日暖般的和煦，驅散着室的清寒。

妝台是一方半舊的榆木桌，銅鏡邊緣磨損得有些模糊，映出李明略顯蒼白而沉靜的小臉。王氏站在他後，作輕地解開他頭上那束得有些松垮的青布帶，用溫熱的布巾仔細拭着他的髮。的手指並不細膩，帶着常年持家務的薄繭，劃過頭皮時有些微的糲，但那掌心的溫度卻異常熨帖。

“瞧你這髮髻束的，”王氏一邊梳理，一邊用帶着嗔怪卻滿是疼惜的口吻輕聲道，“松垮垮的，像只沒神的小雀兒。發為之餘，束髮亦如束心，要端正，要實，方顯神氣度。”的作不疾不徐，將李明的頭髮分三，手指靈巧地穿梭、疊、纏繞，如同在編織一件的織。

“娘，”李明任由母親擺弄，目落在銅鏡中母親專註的側臉上，猶豫了一下，低聲問，“那日…前衙門外，抱着的張老伯，後來…田要回來了嗎？”那佝僂的背影和絕的眼神，如同烙印，深深刻在他心裡。

王氏梳理的作微微一頓，隨即恢復如常，聲音放得更緩了些，如同在講述一個遙遠的、帶着煙火氣的故事：“張老伯啊…他家的田，在城東柳樹灣，挨着李員外家的地。李員外家新修水渠，多佔了他家一壟地。一壟地，聽着不多，可對張老伯那樣的人家，就是一家子半年的嚼用。他抱着家裡僅剩的幾隻下蛋母來求告，是想換你爹一個公道。”

銅鏡里，王氏的眼神帶着一種悉世的悲憫：“你爹接了狀子，親自去柳樹灣量了地，查了舊契，還問了左鄰右舍。證據確鑿，是李員外家理虧。”頓了頓，手指靈巧地將最後一縷髮攏髮髻，用布帶仔細束、打結，作一不苟，“可你爹…沒立刻判李員外家退地賠錢。”

“為何？”李明猛地抬頭，鏡中的眼神帶着不解和一年人的銳氣，“爹不是最重律法嗎？”

王氏拿起一磨得的銀簪，輕輕那束得一不苟的髮髻中固定，作沉穩而利落。看着鏡中兒子困的眼神，微微一笑，笑容里卻帶着幾分不易察覺的沉重：“明兒，你爹斷案，斷的不僅是地，更是人心，是往後鄰里是結仇還是和睦。李員外家勢大，若判他立刻退地賠錢，他面上無，必生怨恨。張老伯家貧勢弱，得了田地，卻可能惹上更大的麻煩。你爹啊…”輕輕拍了拍李明束好的髮髻，如同完一件滿意的作品，“他讓里正出面，請了李員外和張老伯一起吃茶。茶桌上，你爹不提‘侵佔’，只說‘水渠修得不易，惠及鄉鄰，然張老伯生計艱難’。又對張老伯說‘員外家亦非有意，許是丈量有誤’。幾盞茶下來，李員外面子上過得去了，主提出補償張老伯兩石穀子，並承諾水渠絕不越界。張老伯得了實惠，保住了地，也保全了面。一場可能結下死仇的司，就這麼…化了。”

王氏的聲音不高，如同溪流潺潺，將一場冰冷的土地糾紛，化解了一場充滿人智慧的“吃茶講和”。沒有驚堂木的威嚇，沒有硃筆的批駁，只有幾盞清茶，幾句看似輕描淡寫卻直指要害的“場面話”。李明怔怔地看着鏡中母親平靜的臉龐，第一次如此清晰地到，父親書房裡那些冰冷的律法條文和硃砂批註之外，竟還有如此熨帖人心、潤無聲的解決之道！這“吃茶講和”中蘊含的察言觀、權衡利弊、保全面、以退為進…每一個細微的環節，都充滿了活生生的人世故！

“這…就是‘治理’？”李明喃喃問道，眼神中充滿了震撼和茫然。