李之罔忽得醒過來，深呼一口氣搖搖腦袋，他竟然又夢到了那位看不清臉的王者。

直到現在，他都無法確認兩度夢到王者，是幻覺的苟合還是記憶的再現，但王者最後的話並沒有隨着醒來而忘記。

守護一切應當守護的，斬除一切不該存在的。

“守護嗎？”他看向自己的掌心，喃喃自語，“我的信念難道就是守護？”

有時候，思路未明，便怎麼也想不出來，就如喧囂鬧市，皆是聲響，俱是人影，想要採購貨品的商戶藏其中，卻看不清牌匾，見不着旌旗。可思路一明，便是聞到了香氣，或是酒香或是藥材味兒，再不用擔憂聲響亦或人影，只要隨着香氣前去，便自然而然地走到門檻前。

李之罔現在便是這樣，以“守護”二字為思路展開後，他發現自己的過往竟變得那麼有條理。從兆天年到兆天年的數年時里，對他影響最深的人有三，分別是沈惜時、蘇年錦、齊暮。

因為沈惜時，他才會跳下逆流河，進而命運流轉、歲月更替，但當時他並沒想那麼多，只是想幫抵抗那可怖的命運，這一方面自然是因為沈惜時兩度救他，但更為主要的是當時在月下垂淚的是那麼得無助，讓他不由自主地想保護，這不能不說是守護的一種。

其次便是蘇年錦。二人初次相見時針鋒相對，儼然如仇人，但之後在各種機緣巧合下，卻結為異姓姐弟，甚至比有緣關係的親姐弟更好。之後無論是蘇年錦對毗湘城各家族的評語流傳出去而舉步維艱，還是因張贛背叛而家破人亡的逃亡路上，他都一直努力地保護着，並最終把安全帶到了柳葉城。只是在他不得不離開之際，終歸是沒有勸一同上路，這一事也為了他此生迄今為止最大的憾，甚至約定的寫信也因諸事頻發而擱淺至今，或許蘇年錦已認為他死了，或是已經死了。但綜上來看，他在對待蘇年錦時也踐行了守護這一信念。

最後則是他認定的一生摯，齊暮。就而言，其實是不必言說的，因為在看見的第一眼，他便想保護好這個盲眼。當時他並不算清楚，為何會被一個初見的牽如此多心思，現在才算真的明白，齊暮弱小、無助、孤寂，滿足了一切符合弱者的條件，激發了他想去保護的慾，這種慾進而演化為意，讓他想放棄一切溺死在的懷中。

除了這三人，他還想了其他別余，其中最為印象深刻的便是在癮監牢的所見。當時他被幻覺折磨，無法分辨真假虛實，在覲見國王大道上遇見了早已死去多時的辛大郎。辛大郎念念叨叨，裡大部分時候都是聽不懂的鳥語，但有一句他還記得，那就是辛大郎曾說，他立志掃平所有的邪。據他的了解，所謂的幻覺其實就是自、認知和意志的外在顯現，幻覺所談及的任何容都植於被幻覺侵擾的人，這代表着“掃平所有的邪”這一志向其實是他自己的志向，只是他因記憶失而無法想起，同時這句話還印證了王者最後一句話的後半句，斬除一切不該存在的，這便代表“守護一切應當守護的”這前半句亦是他的志向。

在將這一切想明白後，李之罔發現一切都豁然開朗，為什麼他會對不平事分外痛絕，為什麼在去往郭旗縣的路上會把剝了和飾品的骨掩埋，將旗杆上的放下，把自己打細算的乾糧送給沿途乞討的百姓，驅趕如犬狼般殘的山妖，這一切都只為了踐行這一句話：守護一切應當守護的，斬除一切不該存在的。

李之罔再不多想，站將起來，便回到團邊。

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