眾人離開斷魂嶺時，林小婉肩上的傷口已用草藥簡單包紮，但仍過布條滲出。阿石看着蒼白的臉，提議先返回機關城休整，卻被林小婉搖頭拒絕：“若等我們休整完，幽冥殿主與黑砂教的易恐怕早就了。老疤，你既查到他們有接，可知黑砂教最近的據點在哪？”

老疤眉頭鎖，從懷中取出一張皺的地圖，指尖點在西南方向一標記着“瘴毒谷”的地方：“影閣的探子回報，黑砂教近日常在瘴毒谷活。那地方常年被瘴氣籠罩，谷中遍布毒草毒蟲，尋常人本進不去，正好方便他們藏。”

葉承影接過地圖，仔細查看片刻：“瘴毒谷西側有一條廢棄的商道，據說百年前曾有人從那裡繞過瘴氣進谷中，只是後來商道被泥石流掩埋，不知是否還能通行。”

“不管能不能通行，我們都得去試試。”阿石將龍淵劍歸鞘，目掃過三人，“不過瘴毒谷兇險，林小婉傷還沒好，不如先回機關城……”

“我必須去。”林小婉打斷他的話，語氣堅定，“黑砂教用噬魂鼎煉傀儡，涉及墨家，我作為墨家傳人，沒理由退。而且我的機關或許能幫大家避開谷中的毒。”

見態度堅決，阿石不再勸說，只是從懷中取出一瓶傷葯遞給：“這是我師父留下的金瘡葯，止生的效果比普通草藥好，你先換上。”

四人稍作休整，便朝着瘴毒谷出發。一路西行，越靠近瘴毒谷，空氣中的腐臭氣息越濃。待抵達谷口時，只見一片灰綠的瘴氣如帷幕般籠罩着山谷，連都無法穿，約能聽到谷中傳來毒蟲的嘶鳴。

林小婉取出四個青銅製的面罩，分給眾人：“這是墨家特製的防毒面罩，能過濾瘴氣中的毒素，但最多只能維持三個時辰，我們得儘快找到黑砂教的據點。”

戴上面罩，四人沿着葉承影所說的廢棄商道前行。商道果然被泥石流掩埋了大半，只能靠老疤用短刃清理碎石，緩慢推進。走了約莫一個時辰，前方的瘴氣突然稀薄了些，約能看到一座木製的哨塔。

“有人！”老疤突然低聲音，拉着眾人躲到一塊巨石後。只見哨塔上站着兩名穿着黑砂教服飾的教徒，他們臉上矇著黑面紗，手中握着塗滿毒的彎刀，正警惕地掃視着周圍。

“得先解決掉這兩個哨探，否則他們會發出信號。”葉承影握湛瀘劍，剛要起，卻被林小婉拉住。從袖中取出一個掌大的機關盒，輕輕按下機關，盒中飛出四隻小巧的木鳥，木鳥翅膀上塗著淡綠的末，朝着哨塔飛去。

木鳥飛到哨塔附近，突然炸開，淡綠的末瀰漫開來。兩名教徒聞到末的氣息，頓時渾發，從哨塔上摔了下來，昏死過去。

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