端州的霧氣裹着硯石的冷意漫上岸時，蘇念安的湛瀘劍突然發出嗡鳴。劍在晨里流轉着金芒，劍脊上浮現出細的紋路，竟與端溪水面的波紋相合。阿石按住腰間的龍淵劍，暗金的劍氣順着指尖漫出，在的空氣里劃出半道弧——兩道劍相的剎那，霧氣中突然傳來金石擊的脆響，彷彿有柄無形的巨硯正在被劈開。

“是硯魂在應答。”蘇念安握劍柄，菩提子串在腕間發燙，珠子里映出的端溪全景正在扭曲：硯形島嶼的中央裂開道深谷，谷中湧出的墨霧氣里，無數硯台虛影在沉浮，硯池裡盛着的不是清水，而是泛着的漿。

三人剛踏上島，腳下的黑石就傳來異。那些被稱為“子石”的硯石突然亮起，石面上的天然石眼竟轉起來，像是無數雙眼睛在暗中窺視。林霜的箭囊輕，“薪火”箭的火在的空氣里明明滅滅，箭桿上的“硯”字突然滲出細水珠，水珠落地時，在黑石上砸出個個淺坑，坑裡滲出的墨迅速凝“囚”字。

前方的採石場傳來鑿石聲。那聲音本該沉悶，此刻卻尖利如鬼哭，每鑿一下，就有片硯石從岩壁上剝落，化作紙灰般的末。場邊的工棚里，個穿短打的老者正背對着他們，手裡的鑿子懸在半塊端硯上方，鑿尖滴落的不是石屑，而是暗紅的珠，珠落在硯池裡，竟泛起鐵鏽般的泡沫。

“是硯匠秦九爺。”阿石的龍淵劍微微震，劍鞘上的“文”字與岩壁產生共鳴，“《端州方誌》里說他祖上三代采硯，能從石紋里看出山水魂魄。”話音未落，老者突然轉，眾人這才發現他的雙眼竟是空的，眼眶裡填着兩塊打磨的端石，石眼正滲出墨的，順着臉頰滴落在襟上。

秦九爺的鑿子突然指向天空。半塊端硯從案上躍起，在空中旋轉着展開，硯背的浮雕突然活了過來——那些本是裝飾的螭龍紋扭曲着鑽出硯，鱗爪間纏着墨鬚，張開的裡噴出濃黑的霧氣。霧氣落地時，化作數十個手持石錘的虛影，鎚頭上都刻着“滅”字，朝着三人猛砸過來。

“是蝕星污染的硯煞。”蘇念安的湛瀘劍率先出鞘，金芒如瀑布般傾瀉而下，劍氣掃過之，石錘虛影紛紛碎裂，化作漫天石屑。可那些石屑落地後又迅速凝聚，竟在地面上拼出個巨大的“困”字，字的筆畫由無數細小的硯石組，每個石粒都在，發出磨牙般的聲響。

阿石的龍淵劍接着出鞘。暗金的劍氣與湛瀘劍的金芒在空中織網，網眼浮出《硯譜》里的古字：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫雲”。那些字跡撞上“困”字時，石粒突然炸開，出裡面藏着的細小石眼，石眼裡映出無數采硯人的影——他們背着工在深谷里穿行，腰間系著的麻繩浸滿汗水，鑿石的聲音里混着對家人的思念。

“這些都是被吞噬的硯魂。”阿石劍指秦九爺，“您采了一輩子硯，該知道石有靈，怎能讓它們淪為蝕星的工？”

秦九爺的間發出嗬嗬的聲響。眼眶裡的端石突然轉，石眼的墨噴涌得更急：“好硯要‘發墨而不損毫’，可現在的人只認石眼多，誰還管硯池裡藏着的山水？”他猛地將鑿子刺自己心口，傷口竟滲出墨的紙漿，“我用自己的魂魄養這方‘鎮魂硯’，本想守住最後的清靈，卻被蝕星鑽了空子……”

案上的半塊端硯突然暴漲，硯池裡的漿漫溢出來，在地面上匯條墨溪流。溪流中浮出無數殘缺的硯台，每個硯台里都鎖着個虛影：有揮毫潑墨的書生，有打磨硯台的匠人，還有對着硯池落淚的子。他們的都在開合，卻發不出聲音，只有硯池裡的漿在不斷翻騰，像是在嘶吼。

“湛瀘，龍淵，合！”蘇念安突然輕喝。湛瀘劍的金芒與龍淵劍的暗金劍氣猛地相撞，兩道劍瞬間擰螺旋狀，劍氣中浮出上古銘文。那些銘文落在墨溪流里，竟在水面上燃起金的火焰，火焰中浮現出采硯的古法：工人們在石里焚香禱告，鑿石時避開石脈的“靈竅”，打磨時用清水浸潤，生怕驚擾了石中的魂魄。

。珠珍的過潤浸月被是像，發在都粒石個每，粒石的潤圓下底出，澈清得變漸漸漿墨，之過所，延蔓流溪着順路紋金暗的劍淵龍，重加然突氣劍的石阿”。道之’石敬‘是才這“