離開傲慢峰三日，玄鐵盟的馬隊踏北疆地界。越往北走，空氣越發，道路兩側的白樺林漸漸被叢生的蘆葦取代，沼澤地特有的腐氣息混着水汽撲面而來。蘭丫頭趴在馬車窗口數水鳥，忽然指着遠蒸騰的白霧驚呼：“那裡的雲怎麼趴在地上跑？”

蘇念勒住韁繩，湛瀘劍鞘上的四塊鼎片同時泛起涼意。前方十裡外的沼澤上空，灰白霧氣正以眼可見的速度翻滾，彷彿有生命般吞吐，連正午的日頭都被遮得只剩朦朧暈。“那是迷霧沼的瘴氣。”他翻下馬，指尖劃過劍鞘上剛浮現的谷穗印記，“護魂花的靈力在示警，“疑”煞就在裡面。”

阿霜的龍淵劍穗垂在腕間，圓珠投的星圖在北方缺口縈繞着灰霧。展開從傲慢峰石壁拓下的銘文，泛黃的宣紙上，“疑”字周圍畫著無數錯的歧路，每個路口都站着背對背的人影，“記載說這裡的瘴氣能勾起心底最深的疑慮，讓至親好友互相猜忌。”

竹生正將晒乾的護魂花碾末，聞言突然嗆了聲：“猜忌？就像上次我懷疑紅臉膛長老吃了我的蜂糕，結果是自己忘在藥箱里？”他趕把藥分裝小袋，往每個袋裡塞了片艾草葉，“幸好護魂花能安神，不然進了沼澤怕是要訌。”

紅臉膛長老扛着狼牙棒走過來，棒尖挑着只剛打下來的野雁：“你那點出息。”他把獵丟給隨從理，突然指向沼澤邊緣的枯樹，那些歪扭的枝椏上掛滿了鏽蝕的兵，“二十年前，玄鐵盟曾派三百弟子進沼地追查破宗蹤跡，結果無一生還。後來派去搜尋的人說，在中心地帶發現了他們自相殘殺的骨。”

蘭丫頭抱着布老虎蹲在水邊，倒影里的自己突然變兩個，正互相扯着辮子。趕捂住眼睛：“布老虎說水裡有騙人的影子。”再睜眼時，水面已恢復平靜，只有長命鎖的紅在漣漪里碎點點，“它還說，只要心裡想着對方的好，影子就騙不了人。”

眾人換乘竹筏駛沼澤，剛過界碑，周圍的霧氣就突然變濃。原本晴朗的天空被白霧遮蔽，連彼此的面容都變得模糊。蘇念發現羅盤指針在瘋狂打轉，湛瀘劍的金卻始終指着西北方，“瘴氣在干擾方向，跟着劍氣走。”

竹筏行至三岔口時，阿霜突然勒住韁繩——水面上飄來數十浮，穿着各大門派的服飾，手裡還握着染的兵。更詭異的是，每個旁邊都漂着塊木牌，上面寫着“叛徒”二字。

“是上個月失蹤的青城門人。”紅臉膛長老認出其中一的服飾，突然覺得背後發涼，“他們怎麼會......”話音未落，霧氣里傳來刀劍相擊的脆響，約還夾雜着怒罵：“果然是你私通破宗！分明是你想獨吞鼎片！”

蘇念揮劍劈開襲來的瘴氣，卻見霧氣中浮現出兩隊幻影，正是玄鐵盟弟子在互相廝殺。他認出其中領頭的是三年前犧牲的師弟，心頭猛地一：“都是幻境！”金掃過之，幻影化作青煙，卻在消散前嘶吼道：“蘇念，你敢說從沒懷疑過阿霜是破宗細作？”

阿霜的龍淵劍突然震，霧氣里竟站着失蹤多年的師父。白髮老者拄着拐杖冷笑：“當年我就是被你父親出賣，你敢信他臨終前讓你保護的人，正是害我殘廢的元兇？”銀劍的芒突然黯淡，看着蘇念的背影，腦海里竟真的閃過些微疑慮——為何他總能準找到破宗的蹤跡？

“阿霜！”蘇念察覺到的搖，突然回握住的手。兩人溫相的剎那，劍鞘上的鼎片同時發熱，霧氣中浮現出他們初遇的場景：在蒼莽山的雪夜裡，他為傷的包紮傷口，把最後一塊乾糧塞給他。那些溫暖的記憶如星火燎原，瞬間驅散了心底的霾。

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