踏上通往頂層的階梯時，湛瀘劍與龍淵劍突然發出清越的共鳴。階梯兩側的石壁上浮現出流的影，那是無數時空旅者在此隕落的畫面。金浩握龍淵劍，紫焰在劍柄不安地跳：“葉兄，這些影...每道都是一個亡魂。”

葉明淵的目掃過石壁上逐漸清晰的符文，湛瀘劍的星突然變得幽藍：“這是時空錮咒，每走一步，我們的力量就會被削弱一分。鄭和前輩，可有破解之法？”他話音落下，劍中卻傳來詭異的寂靜——鄭和與白雲子的殘魂竟毫無回應。

階梯盡頭的霧氣中傳來鎖鏈拖拽聲，十二道影緩緩走出。他們披鑲嵌星辰的長袍，手中持着與雙劍相似的權杖，杖頭懸浮着微型沙。為首之人開口時，聲音彷彿包含着無數個時空的迴響：“雙劍的繼承者，你們通過了時空法則的考驗，卻未必能通過本心的試煉。”

“你們是誰？虛空之主的餘孽？”金浩的龍淵劍紫焰暴漲，卻在及對方周的微時瞬間熄滅。他震驚地發現，自己的力竟開始逆向運轉。

“我們是時墟塔的守層者，亦是三千世界的見證者。”守層者揮權杖，微型沙中的沙粒開始逆流，“在抵達塔頂前，你們必須回答三個問題——何為劍？何為道？何為永恆？”

葉明淵的湛瀘劍突然不控制地，劍浮現出歷代劍主的臨終畫面。他強下識海的翻湧：“劍非兇，是守護蒼生的執念；道非虛無，是堅守本心的抉擇；至於永恆...”他的目與金浩匯，“是歷經千劫仍不離不棄的羈絆。”

守層者們沉默片刻，為首之人突然發出冷笑：“漂亮的答案，可惜...不夠真誠。”十二權杖同時亮起刺目芒，將兩人籠罩在時空囚籠中。葉明淵發現自己置於一片荒蕪的沙漠，湛瀘劍失去芒，而金浩的影在遠方逐漸消散。

“這是你們心最深的恐懼象化。”守層者的聲音在虛空中回，“葉明淵，你害怕因力量不足失去重要之人；金浩，你恐懼自己不過是歷史長河中的一粒塵埃。若無法直面心魔，便永遠無法及塔頂的真相。”

金浩的龍淵劍突然傳來鄭和微弱的聲音：“破幻之道...在雙劍共鳴。”他猛地將劍刺地面，紫焰化作火焰圖騰：“葉兄！還記得我們在鏡淵的約定嗎？無論面對怎樣的幻象，都要相信彼此！”

葉明淵的湛瀘劍重新亮起星，他揮劍斬向沙漠中的海市蜃樓：“金兄，雙劍的力量從不是孤戰！”紫紅劍氣撕裂幻象的剎那，兩人發現自己回到了階梯上，守層者們的影變得明。

“不錯，能在幻境中堅守本心，你們有資格繼續前行。”為首的守層者將權杖地面，階梯盡頭的霧氣散去，出一座懸浮在時空裂中的水晶宮殿，“但真正的考驗，才剛剛開始。”

踏宮殿的瞬間，湛瀘劍與龍淵劍劇烈震，劍上新出現的時空紋路竟與殿的穹頂星圖完全吻合。金浩看着地面上流轉的時長河，突然驚呼：“葉兄，這些河水中漂浮的是...不同時空的我們！”

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