馬車穿過傳送陣的剎那，秦逸突然到掌心的星辰劍震 —— 劍上的七珠紋路正滲出淡金的，與沙漠的烈日織刺眼的暈，將周圍的沙丘染金紅。阿珠趴在車窗上，雛的花瓣被熱風掀起，須纏着的花種在下泛着微，落在沙地上的瞬間，竟冒出細小的綠芽。

“這沙子燙得能煎蛋。” 楚瑤用紅綢遮住額頭，綢面的龍紋在烈日下泛着紅，之前在車廂里舒展的慵懶早已不見，取而代之的是警惕，“你聞這風裡的味道，有硫磺混着塵土的怪味，比青石鎮的青草香刺鼻多了。林墨你看那遠的蜃景，是不是像座城池？”

林墨正用布拭雷劍上的沙塵，劍上的藍電在烈日下顯得格外清亮，劍穗的銀鈴被熱風裹着，發出斷斷續續的 “叮咚” 聲。“是黑沙城，” 他指着蜃景中約可見的城樓，城牆上的旗幟在風中獵獵作響，“西域最大的補給點，過了這裡再往西走，就是流沙區了。不過這城看着比地圖上標註的大，城門口的商旅排着長隊，好像在接盤查。”

秦雪將古籍攤在車廂的小几上，聖力流蘇拂過 “西域古城” 章節時，紙頁突然浮現出流的沙紋。泛黃的畫中，沙漠深的古城被黃沙半掩，塔尖的符文與星辰劍的七珠紋路呼應，穿白袍的西域修士正圍着古城誦經，經文的音節在畫邊形註釋。“這古城‘樓蘭墟’，” 指尖點向畫中模糊的城門，銀芒讓註釋顯形，“古籍說它是上古星隕時沉沙海的，每千年蘇醒一次，城磚里嵌着星隕碎片，能引天地靈氣 —— 你看這註釋的筆跡，和九霄閣傳訊上的字跡很像。”

阿珠突然指着車窗外的沙丘，雛的須順着窗鑽出，到沙地的瞬間突然結網狀，葉片上的脈絡亮起青，與星辰劍的暈形制衡。沙丘下的影里閃過幾道黑影，速度快如閃電，在沙地上留下串細碎的腳印。“小花說那裡有東西在跑，” 把臉在車窗上，眼睛瞪得圓圓的，“剛才有片花瓣飄出窗外，立刻被什麼東西叼走了，須覺到它們有尖尖的牙齒！”

秦逸握星辰劍的剎那，劍上的金突然投出片幕，將馬車籠罩其中。黑沙城的城門突然傳來，群着皮甲的西域衛士策馬而來，腰間的彎刀閃着寒，看到馬車的瞬間，紛紛勒住韁繩，為首的衛士翻下馬，拱手行禮：“九霄閣令，特來迎接諸位仙師。” 他腰間的令牌泛着與秦逸劍上相同的金，“城主已備下宴席，說是有要事相商。”

踏黑沙城的剎那，熱浪中混雜着香料的氣息。街道兩旁的商鋪掛着五六的地毯，攤主們用生的中原話賣着，有賣葡萄乾的，有賣胡麻餅的，有賣皮的，空氣中瀰漫著異域風。位戴面紗的西域子突然攔住去路，手中的銀壺泛着淡淡的靈：“仙師請用馬酒，” 的中原話帶着奇特的口音，“城主說諸位遠道而來，先潤潤。”

楚瑤的紅綢不自覺地擋在阿珠前，紅綢的龍紋與子銀壺上的花紋產生共鳴。“不必了，” 的語氣帶着警惕，麒麟真火在指尖一閃而過，“我們還是先見城主吧，耽誤了正事，你擔待得起嗎？” 子眼中閃過一驚訝，隨即躬退到一旁，銀壺的壺對着馬車的方向，閃過道微不可查的紅。

林墨的雷劍突然輕，劍穗的銀鈴發出急促的響聲。他低頭查看時，發現劍上映出道黑影，正從屋頂的影掠過，速度快如鬼魅。“看來有人不歡迎我們，” 他握劍柄，藍電在劍上流轉，“剛才那子的銀壺裡，摻了‘迷魂草’的，雖然對修士造不傷害，但能讓人神恍惚。”

秦雪的聖力流蘇突然纏上片飄落的花瓣，銀白芒讓花瓣上的末顯形，正是迷魂草的花。古籍自翻到記載 “西域毒” 的頁面，畫中的迷魂草與子銀壺上的花紋完全一致，旁邊的註釋寫着 “西域七族常用迷藥，可被星辰之力化解”。“是西域七族的人，” 將花瓣彈向空中，花在金中瞬間消散，“古籍說他們世代守護樓蘭墟，不允許外人靠近，看來九霄閣的傳訊沒說錯，古城蘇醒的事已經驚他們了。”

阿珠的雛在客棧的窗台上綻放，引來只彩斑斕的西域蝴蝶，停在花瓣上久久不願離去。看着桌上的葡萄，顆顆飽滿多，紫瑩瑩的像寶石。“小花說這葡萄很甜，” 拿起顆遞到秦逸邊，眼睛彎了月牙，“須說城裡有好多星隕碎片的氣息，比萬窟的晶乾淨多了！”

城主府的宴席上，烤全羊的香氣瀰漫在空氣中。黑沙城主是個材魁梧的西域漢子，絡腮鬍上沾着酒漬，舉起酒杯的瞬間，眼中閃過：“諸位仙師有所不知，” 他的中原話帶着濃重的口音，“三個月前，樓蘭墟開始冒紅，周圍的流沙區出現異，好多商旅失蹤，找回來的只有乾，上的水分像是被吸幹了。” 他指着牆上的地圖，流沙區的位置用硃砂標着個三角形，與九霄閣傳訊上的符號完全一致。

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