“他們沒得選。”趙靖着田裡的秧苗，“湖廣一，江南的糧過不來，京里撐不了三個月。”

果然，半月後聖旨到，趙靖了西南大都督。他點了三萬兵，帶着新造的火炮出了川。

黃州城外，叛軍的木寨在炮火中塌了半邊。

趙靖坐在山坡上，看士兵們踩着煙塵衝鋒。

劉狗兒拎着顆人頭過來，順着刀柄滴在草上，道：“大哥，領頭的跑了，追不追？”

“不用。”趙靖了炮管上的灰，“讓斥候往武昌去，咱們占黃州就夠了。”

他看着遠的船隊，吩咐道：“把糧船都扣下，分給百姓。”

消息傳回合州時，宋翠娥正帶着兩個才會走的孩子在院子里玩，就那麼巧，前年，和姐姐一起懷上了。

周小姐抱着剛滿周歲的子，在一旁翻檢藥材，滿臉喜道：“聽說郎君又擴了三個縣？”

宋秀娥把曬好的棉花收進筐，臉上滿是笑意：“他寫信說，秋糧要運些去黃州，還說讓咱們綉面旗子，寫‘興乾’兩個字。”

這年冬天，京里傳來消息，西北叛軍破了城，小皇帝沒了蹤影。

趙靖正在重慶府清點軍械，聞言把賬本往桌上一摔：“備船，去夔州。”

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