指着籃子對宋秀娥笑說道：“我娘從臨水送來的，說是給添個年味，有筍乾、海米，還有幾簍子頂好的金桔。”

在臨水住了許久，宋秀娥宋翠娥兩姐妹和周太太也相了。

宋翠娥樂呵呵過來道：“我瞧瞧，呀，好大的桔子！”

宋秀娥臉上出溫和的笑意，謝過了周太太，又對旁三嬸道：“三嬸，揀些出來，晚上熬鍋金桔餞湯，給郎君和幾位妹妹都嘗嘗。餘下的好生收着，過年待客用。”

是夜，前衙書房裡，炭盆燒得正旺，驅散了隆冬的寒意。

趙靖坐在書案後，面前攤着幾份文書。

王垂手立在下首，低聲稟報着：“......城西荒地已分下去七，流民安頓了大半。開春翻地的農，小德領着人在日夜趕工，鐵料有些吃，已派人去廣都府採買了。”

趙靖沉道：“現在的兵也夠用了，明年的春耕是大事。農是本，我回頭和郭大哥說，武暫時停了，優先做農。春耕前要是不把地弄好，明年又要荒半年。”

一旁劉七娃稟道：“北鄉里正報上來，李三疤那伙人像是往更深的山裡鑽了，前幾日搶了山腳下一戶獵人的存糧和皮子，傷了人，不過沒死人。獵戶說他們看着也得夠嗆，走路都打晃。”

趙靖蹙眉道：“怎麼還是他？”

徐鰲的其他殘黨死的死跑的跑，就這個李三疤和打不死的小強一樣，隔三差五地出來個臉，彷彿在故意告訴趙靖，他還活着。

劉七娃解釋道：“山裡太冷了，我們的人待不了太久就要出來。要不我親自領着人去一趟，保准把那孫子揪出來！”

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