“左手，置於腰部上方一寸，中指微屈，拇指輕輕搭在無名指指側...右手提起不存在的擺，手腕自然下垂...膝蓋下沉的角度必須確！這關乎統的純度！”

妮可全神貫注地模仿着，每一個細節都力求完。即使是在練習，也讓人彷彿看見了中世紀的冰冷石砌城堡和燭搖曳的盛大舞會。的存在，本就如同一場優雅的表演。

林恩站在書房門口，看着這一幕。後，蓋伊等人努力出“平常”的表，但眼底殘留的驚悸和強裝鎮定的彆扭尚未褪盡。老周甚至下意識地了佝僂的背，試圖讓自己看起來不那麼像被稅務問題垮的老會計。

“優雅，先生們士們，”林恩的目落在練習行禮的妮可上，帶着欣賞，“是生存的最高武。在中世紀的箭雨里，在華爾街的金融風暴中，皆是如此。”

他緩步走向客廳，在靠近妮可視野邊緣的沙發坐下，姿態放鬆卻不失一種在的力量。他隨手拿起老夫人帶來作為教學參考的燙金裝書——《禮儀之書：從餐桌到王座》。

客廳的空氣彷彿被分割了兩個世界：一邊是劍拔弩張、暗湧的金融戰場預演，過書房未關嚴的門和福勒無聲的作傳遞着無形的硝煙；另一邊是凝滯時空里的儀式，妮可在嚴格的教導下雕琢着瑪麗安的高貴靈魂。

蓋伊像是被妮可的姿勢傳染了，僵地杵在角落，眼神空。老周則悄悄溜到吧台給自己倒了杯烈酒，灌了一大口，試圖住狂跳的心和胃部的痙攣。

嚴厲的聲音再次響起：“眼神！基德曼小姐！屈膝時的眼神是謙卑中蘊含驕傲的學問！垂視眼前三英尺的地毯！像您在看一塊即將由您下令拆除重建的領地！”

妮可依言而行，長長的睫垂下，遮住了湛藍的眼眸。

在完的屈膝姿態和低垂的視線之外，無人看到握拳、指甲幾乎嵌掌心的右手——那泄了聽到後書房抑氛圍時的一擔憂。

林恩的目掠過妮可繃的指節，最後落回手中那本古老的《禮儀之書》。

禮儀老師的聲音又傳來，帶着一種刻板的歷史回聲：

”...徵象的後最序秩是更，面的人個是只不的繫維所您。毫分止舉在顯震的心讓能不絕也，族貴的正真...嘯呼邊耳在矢箭，碎砸石巨被牆城便即...“

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