《星條旗永不落》（The Stars and Stripes Forever）這首曲子在米國的地位很高，往往被用於大型群眾遊行活等等。1987年12月，米國政府將“星條旗永不落”確定為“國家正式進行曲”。然而奧斯丁這老頭多半是記錯了名字，惠特尼今天演唱的曲目是米國國歌：《星條旗之歌》（The Star-Spangled Banner），這兩首歌名字、年代、包括使用場合都相近，經常被混淆。

惠特尼休斯頓以其標誌的寬廣音域和強大的腔共鳴着稱。在這場演唱中展現了近乎完的控制力，尤其是高音部分的發力，既充滿激又不失穩定。?在傳統國歌旋律中加的即興花腔、延長音、轉音。為這首莊重的歌曲注了個人風格，既尊重了原曲的莊嚴，又賦予了新的藝生命力。林恩覺自己和惠特尼唱功的差距起碼隔着兩個麥當娜.....以後還是得多搞副業啊！

林恩登台演出時，觀眾席不僅有士兵，還有摟着嬰兒的妻子、攥着國旗的老人，他們有些人眼裡還含着淚。面對黑的士兵，林恩又有些肚子打。但看到第一排坐着個戴“爸爸最棒”頭帶的小孩，忽然想起經紀人那句“這幫人明天可能就上戰場了”。

“Lately I been， I been losing sleep， dreang about the things that we could be…”

第一段副歌唱般結束，當前奏的吉他掃弦炸開時，觀眾席發出一陣混雜着口哨和槍械扣的轟鳴——這群平均年齡21歲的大兵太悉《Counting Stars》了。過去兩個月，它響徹彭德爾頓營的每個角落：食堂打飯隊列里有人用叉子敲出節奏，悍馬車電台在沙塵中循環播放，甚至靶場教用它的節拍吼過“換彈夾！三點鐘方向！”。

真正的高在副歌降臨。“I couldn“t lie， couldn”t lie， couldn“t lie（我無法欺騙，無法欺瞞，無法偽裝）——”的尾音尚未落地，整個訓練場已化作巨型共振箱。士兵們扯開領，出發紅的脖頸，青筋暴起地合唱：“Everything that kills kes feel alive（但置我於死地者必將賜我以後生）”。有人將步槍舉向天空充當熒棒，槍口在加州烈日下折出細碎斑，彷彿歌詞里虛幻的‘星辰’。

抱着嬰兒的婦們跟着旋律搖晃，軍靴跺地聲震得孩子耳發，但們仍在笑。一名戴珍珠項鏈的軍妻子對鏡頭比心：“我丈夫說這歌讓他們想起伍時的夢想！”

可林恩知道，看台上某些人的“星空”是另一番圖景——那些攥着國債報表的政客、兜售票的華爾街掮客、在CNN鏡頭前流淚的石油大亨，正將星條旗上的每一顆星兌換籌。

演出結束後，一位滿臉雀斑的列兵朝台上扔來軍牌，林恩下意識接住——金屬牌殘留着溫，正面刻着“LESTER J. STH”，背面是潦草蝕刻的十字架與新生兒腳印。那士兵魯的吼着：“LINK！明年要是它還掛你吉他上，說明老子沒被薩達姆的生化屎蛋炸飛！”他邊的人群發出喝彩。

退場時，蓋伊興地晃着他：“你看到NBC的鏡頭了嗎？‘英雄歌手激勵軍隊’！這噱頭夠炒三個月！”林恩低頭凝視軍牌上晃的掛鏈，那聲響不再是金屬撞擊，倒像紐約證券易所的收盤鐘聲。

隨後登場的麥當娜直接把裝甲悍馬車開上舞台，當麥當娜的鑲鑽高跟鞋踏上悍馬車頂時，整輛裝甲車在士兵的咆哮中微微震。這輛剛卸下機槍架的98悍馬被塗啞黑，車頭焊着巨大的鍍金十字架，兩側車門噴滿熒塗——“Bitch Gone Wild（悍婦出閘）”和“Kiss Desert Rose（親吻我的沙漠玫瑰）”。海風裹挾咸腥撲來，的擺如倒懸的降落傘鼓脹翻飛，“記住這個畫面——”扯開軍裝外套甩向人群，鑲滿彈殼的在下炸出冷，“想再看一次？活着滾回來！”台下瞬間沸騰，無數雙迷彩手套飛向空中，像被擊落的鴿群。

《Like a Prayer》的旋律響起時，家屬區的母親們紅着眼眶跟着跺腳，而士兵們用槍托敲擊地面的節奏彷彿戰鼓。槍托砸地的聲浪讓輕笑，太悉如何馴服野：“Life is a stery， everyone st stand alone…”

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