卻說劉秀在薊城，諸將又共思勸進，表尚未上，偏劉秀又下令啟行，從薊城轉至中山，大眾只好整裝隨行。

及已到中山城下，劉秀尚無意逗留，不過城休息，權宿一宵，諸將趁此上表，請劉秀速上尊號。劉秀仍然不許，詰旦復出城南趨，行至南平棘城，又經諸將面申前議，劉秀答說道：“寇賊未平，四面皆敵，奈何遽稱尊呢？”

諸將見劉秀並無允許的意思，正退出，將軍耿純進道：“大家丟棄親戚鄉里，跟隨大王奔走戰鬥，無非就是為了攀龍鱗、附翼，功得志。現在功業就，天人相應，而大王不聽大家的勸告，及時正位，我恐怕大家因此到失，會各自離散，大眾一散，就難以複合了。”

劉秀沈半晌，方才答說道：“待我三思後行。”口吻已漸了。

說著，復前行至鄗，沿途接得兩軍報，一是平陵人方等，從長安劫取孺子劉嬰，到了臨涇，立劉嬰為帝，自稱丞相，當被更始帝劉玄聞知，派遣部將李松前往攻打，一場戰，方被擊斃，連孺子劉嬰亦死於軍中。

說起劉嬰，自是話長。元始五年十二月（公元6年），漢平帝劉衎病死。外戚權臣王莽到自己當皇帝的條件還不備，就決定再立一個傀儡。王莽借口宣帝的年長後人與平帝都是兄弟輩份，不好做繼承人。於是王莽就從漢宣帝玄孫中，選擇最年的廣戚侯劉顯的兒子劉嬰為繼承人。

王莽想讓自己做沒有名義的“皇帝”。要行使皇帝的權力，總要編造個理由。上有所好，下必甚焉，果然有人給編造了符命圖讖。在迎立劉嬰即位的當月，武功縣長孟通在挖井時，發現一塊上圓下方的大白石頭，上面寫有“告安漢公莽為皇帝”八個紅大字。王莽指使群臣把此事稟告給太後王政君。

年愈古稀的太皇太後王政君雖然重用娘家的人，但本心還是想守住劉家的社稷江山，沒有料到王莽竟然有篡奪皇位的野心，不氣憤至極，給予嚴厲斥責。這時，王莽的叔伯兄弟、太保王舜卻告訴老太後：“事已如此，無可奈何，沮之力不能止。又莽非敢有它，但稱攝以重其權，填服天下耳。”太後王政君被得無可奈何，只好按王莽等人的意思下詔書：“令安漢公居攝踐祚，如周公故事，以武功縣為安漢公采地，名曰漢邑。”

居攝踐祚，是因皇帝年不能親政，由大臣代居其位。踐祚，是“即位”的意思，多指帝王而言。古代廟、寢堂前兩階，主階在東稱祚（一作“阼”）階。祚階上為主位，因稱即位行事為“踐祚”。

元後王政君已經同意王莽居攝，群臣就從《尚書》和《周禮》等古籍中尋找周公居攝時的規矩，然後提議王莽居攝的形式。主要容是：“服天子之服，用天子儀仗，如天子南面朝見群臣，理政事。出之際要戒嚴，臣民在其面前要自稱臣妾，一如天子之制。舉行祭祀典禮之時，贊禮者要稱其為‘假皇帝’，臣民應稱其為‘攝皇帝’，其自稱應為‘予’，其公文應稱‘制’。”以上容與“真皇帝”相比已經沒有多大區別，最後一條是對元後的惟一安：“其朝見太皇太後、皇後則仍用臣禮，所居之，如諸侯制度。

漢平帝駕崩後第二年（公元6年）正月，王莽正式就任“假皇帝”。

他為了表示是西漢帝國的真正主宰，做了三件事：第一件事改元，稱居攝元年。

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：云文，從祝讀宣祝，神群祀，宗六禋，天告柴燔，郊南至擁將諸由，駕法乘出，袍龍服，冕帝戴，秀劉王蕭，升東日旭，爽氣高天值巧，日一這期屆