卻說黃龍元年冬月，漢宣帝寢疾，醫治無效；到了殘冬時候，已至彌留。於是頒詔命侍中樂陵侯史高為大司馬，兼車騎將軍，太子太傅蕭之，為前將軍，傅周堪，為祿大夫，輔政。沒多久就駕崩了，年四十有三。總計漢宣帝在位二十五年，改元七次，史稱他綜核名實，信賞必罰，功祖宗，業垂後嗣，足為中興令主。缺點就是貴外戚，殺名臣，用宦，釀子孫亡國的大害，也未免利不勝弊呢！總數數語，也不可。太子劉奭即日嗣位，是為元帝。尊王皇後為皇太後。越年改易正朔，號為初元元年，奉葬先帝梓宮，尊為杜陵，廟號中宗，上謚法曰孝宣皇帝。立妃王氏為皇後，封後父為平侯。王即是前繡史王賀之子，王賀曾經謂自己救活千人，子孫必興，見前文。如今果然出了一個孫，正位中宮，得使王氏一門，因此隆盛。王氏興，劉氏奈何？

說起這位王皇後的來歷，卻也與眾不同。後名政君，乃是王之次，兄弟有八人，姐妹有四人。母親李氏，原來是魏郡李家的長。

李氏懷着王政君時，夢見一月亮撲自己的懷中。王政君長大後，溫順，學會了婦人之道。

李氏為王正室，除了生有兒政君外，尚有二男，一名，排行最長，一名崇，排行第四。此外有譚曼商立及逢時，共計六子，皆系庶出。李氏多妒忌，屢與王反目。王竟將李氏離婚。李氏改嫁河人苟賓為妻。

王昭君原先許嫁一戶人家，可男方突然死了，後來東平王納為妾，但是還沒門東平王就死了，他的父親覺得很奇怪，便派人為兒占卜，占卜者說：“因是夢月懷的，所以此貴不可言。”於是，王讓兒學習各種才藝，在十八歲時將獻宮中為家人子。

王乃教兒王昭君讀書鼓琴，王政君卻也靈敏，一學便能。年至十八，奉了父命，侍後宮。

王政君宮一年多，皇太子劉奭寵的司馬良娣病故。良娣臨死前說，是有其他姬妾咒於死，從此太子鬱鬱寡歡，又遷怒其他姬妾，不與們接近。漢宣帝劉詢知道太子怨恨姬妾，便讓王皇後在後宮挑選適合的宮送給太子。皇後挑了五個子，其中包括王政君。當太子劉奭到皇宮時，對這五個子缺乏興緻，但又不想違逆母後旨意，便說：其中有一個人可以。王政君坐得最靠近太子，且打扮素雅，所以大家都以為太子屬意的就是王政君，遂將送到東宮，太子劉奭與王政君就這樣了夫妻。

太子劉奭原本已有姬妾十多人，但長年以來一直都沒懷孕，而王政君為太子妃後，一夜之間竟然懷孕了，這使漢宣帝非常高興。甘三年（公元前51年），王政君分娩生下一子，漢宣帝親自為皇孫命名為劉驁，字太孫，時時帶在邊。

黃龍元年（前49年），漢宣帝劉詢駕崩，太子劉奭即位為帝，是為漢元帝。先封王政君為婕妤，三天之後，升為皇後。王政君自從生子以後，日益到冷落；其子劉驁起初寬博謹慎，但後來喜好宴飲玩樂，漢元帝也覺得他沒什麼才幹。此時，傅婕妤（後為昭儀）很得寵，生下定陶王劉康，漢元帝想要立劉康做太子。王政君與其兄王、太子劉驁都為此到恐懼，後來由於史丹擁護，漢元帝考量王皇後為人謹慎，太子又是漢宣帝生前所，因此決定不廢太子。

且說漢元帝既立，分遣諸王就國。淮王劉欽，楚王劉囂，東平王宇，始自長安啟行，各蒞封土。還有宣帝子劉竟，尚未長，但封為清河王，仍留都中。大司馬史高，職居首輔，毫無才略，所有郡國大事，全憑蕭之周堪二人取決。二人又系漢元帝師傅，漢元帝亦格外寵信，倚畀獨隆。蕭之又薦劉更生為給事中，使與侍中金敞，左右拾。金敞即是金日鞮之侄金安上之子，正直敢諫，有伯父風；更生為前宗正劉德子，即楚元王玄孫。敏贍能文，曾為諫大夫，兩人獻可替否，多所裨益。惟史高以外戚輔政，起初還自知材短，甘心退讓。後來有位無權，國柄在蕭周二人掌握，又得金劉贊助蕭周，益覺得彼盛我孤，相形見絀，因此漸漸生嫌，別求黨援。可巧宮中有兩個宦，出納帝命，一是中書令弘恭，一是僕石顯。

二豎為病，必中膏肓。自從霍氏族誅，漢宣帝恐政出權門，特召這兩個閹人侍直，使掌奏牘出。兩閹小忠小信，固結主心，遂得逐加超擢。小人蠱君，大都如此。尚幸漢宣帝英明，雖然任用兩閹，究竟不使令專政。到了漢元帝嗣阼，英明不及其父，仍令兩個閹蟠踞宮庭，怎能不為所欺？兩閹知漢元帝易與，便想結納外援，盜弄政柄。適值史高有心結合，樂得串通一氣，表裡為。石顯尤為刁蠻狡猾，經常到史高府第往來，參謀議，史高惟言是從，遂與蕭之周堪等，時有齟齬，蕭之等察知，亟向漢元帝進言，請罷中書宦，上法古時不近刑人的訓，漢元帝留中不報，弘恭、石顯，因此生心，即與史高計劃，擬將劉更生先行調出。巧值宗正缺人，便由史高奏，請將劉更生調署。漢元帝曉得什麼，當即照準。

蕭之暗暗着急，忙搜羅幾個名儒茂材，舉為諫。

。門馬金詔待他令，直讜朋鄭謂即堪，堪周示頒，書得帝宣漢。形縱放种種，弟子家兩史許及述且，賂賄索征，齣四人遣高史發告，書上間乘，之結去想，進干圖意，朋鄭人稽會有適

。歡為也之蕭，心歡之博希，墜花天得說，諛貢口滿朋鄭，見令延便之蕭，效投願自，晏管召周為推，之蕭書致再，進寸得既朋鄭

”。愆贖力效願，誤大知始今，此為我教生更劉堪周由前“：道誑相詞即朋鄭，容相肯怎，骨切朋鄭恨方，家兩史許。下門史許投轉，計變索，失為大朋鄭。斥拒被俱，謁請府二周蕭向再。響影無毫，日多了待知那，財發升日，朋鄭的合求揣這是只。悟悔然自堪周，人此引薦宜不，堪周知通且並，絕謝朋鄭與是於。端多跡劣然果，報回得即幾未，察偵人派不得不，非心是口朋鄭恐，念一了轉之蕭由卻，去別已朋鄭至待

。召帝元蒙得，牘薦登朋鄭將就，章許中侍。牙爪為引，真為以信史許

。呈才方，候時沐休之蕭着趁；陷構意有，史許排們他說，生更劉、堪周、之蕭奏上劾彈，人二使唆遂顯石與恭弘。顯石、恭弘結得復，援攀轉輾，污同流合朋鄭與，徑門史許鑽，斥所堪周為是也，龍華詔待個一有還。歡心外格，弟子史許”？否言我從聽肯上聖知不，一有罪大，五有過小，軍將前劾面已我“：道言揚弟子史許向偏他。出即臾須，言多能不然當，帝元見初朋鄭

”。意歹無並外此，容阿敢不，家國正匡臣，法不奢驕，位在戚外“：道然之蕭，之蕭訊查命奉顯石恭弘。問查顯石恭弘發即，罷看帝元漢

”？中獄系拘人二使敢人何“：道驚大帝元漢，獄下經已人二稱答侍，召喚往前侍使乃，生更劉、堪周詢事有會。覺察未尚帝元漢，旬經系拘人三。獄下生更劉、堪周、之蕭拿飭，旨傳即立顯石恭弘，字可個一了答帝元漢。云云尉廷致召請，忠不臣為，勢權擅專，戚貴離毀，舉稱為互，黨朋結私等之蕭言並，報復即當顯石恭弘

”。行遵敢方，奏准下陛蒙曾日前“：道答跪忙慌，側在顯石、恭弘

”？拘妄得怎，獄下及說未並，尉廷致召言但等汝“：道作帝元漢

。去下認承高史由，法方個一出定，時多議，高史了見，中府馬司大至匆匆，出趨起，命應聲同顯石恭弘”！了便事視獄出令速“：道說又帝元漢。過謝首叩乃顯石、恭弘。知可愚庸，意語尉廷致召知未尚，壯及將年帝元漢

”！呢爾反爾出至不才，免他將是還意臣。議眾滋反，率舉得見顯，職供獄出使仍，言可罪有非若。驗考獄下傅師將便，聞未化德，久未位即下陛“：道帝元見即晨翌

。郎門黃任擢，賞此因朋鄭。人庶為免，獄出使但，生更劉、堪周、之蕭免詔竟，理有之言高史得覺也，了聽帝元漢

。答不然默帝元漢，失過彰自，劉周起再宜不謂，奏面帝元向急，忙着是很，用起得復人三見，顯石、恭弘，夫大諫為拜擬，朝生更劉、堪周召又。軍將次位，請朝朔，戶百六邑食，侯關爵之蕭賜特此因。蒼上怒，傅師逐黜時前悔自乃，報警震地有聞復，旬數閱再。惶驚免未帝元漢，星舌養及宿昴侵，現出星客稱奏又史太而已。廟公太即，廟皇上太。坍震被亦廟皇上太連，數無人傷，舍廬郭城壞墮，震地西隴，月一過才

。生更劉是就，別非人這。殃遭下兩致反，拙巧弄，之助慾人一有，順不機事到料誰，很得危孤已之蕭。之蕭死致得不恨，謀生外，安不夜日覺也，息消般這知得，家二史、許是就。得不了的急惶，聞所顯石、恭弘為適。見意及談右左與時有。相為使可，經通博之蕭起記又嗣。態的主庸是卻，昧忽明忽，郎中為生更劉、堪周使但，蔽蒙所宦二為又帝元漢。夫大諫為升應不，郎中為任可只也，劉周用是說又，急着覺越顯石、恭弘

。祥為災返可方，等之蕭用進，顯石恭弘去黜宜今，致所等顯石、恭弘為都，變星震地稱。事封上代親外托特，疑嫌黨同恐因，明陳書上思常，陷構他把，嫉所人小被之蕭恐只，善友之蕭與本生更劉

。人庶為免，罪坐致復生更劉，實是使主生更劉出供，嚇威堪不人書上，人書上究推令竟，議依又忽帝元漢，治究人書上將請，帝元奏面便。為所生更劉是定料，測猜相互人兩，知聞顯石、恭弘被即，呈書這

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”。戕自必何，罪薄言語過不，坐所之！重至命人“：道聲應旁在顯石、恭弘

。盡自要想便，變此遭陡之蕭，邸府的之蕭圍包往前，騎車吾金執發出，威作端借顯石。之蕭召往者謁令，奏復照准乃帝元漢

。裁自如不，之答回接直竟，節氣負夙，人魯系雲朱。決一他令即之蕭，省雲朱生學下門適。命後待靜如不謂，阻勸旁從妻之蕭獨