時空守護者及永生人_第7章 霜毛獸·冰原星(1)
第一節:融冰絕糧:冰封的絕境
7星球火球區的最北端,一片橫300公里的極地冰原,曾是被冰雪守護的純凈凈土。千萬年來,這裡被厚達百米的永久冰蓋覆蓋,冰蓋如同一整塊巨大的水晶,平整,反着恆星的冷;平均氣溫低至-30℃,凜冽的寒風卷着細的雪粒,在冰面上劃出一道道銀白的痕迹,如同大自然的刻痕。
葉雲天站在雪地越野車的車頂,着眼前這片荒蕪的冰原,心中滿是沉重。他想起聯盟生態檔案中的記載:千萬年前,從冰原星遷徙而來的霜,在此安家落戶。它們型如熊,長約2.5米,肩高1.3米,通覆蓋著厚實的白長,髮長達15厘米,如同蓬鬆的雪團;長下藏着細的絨,能鎖住空氣,形天然的保溫層,抵極寒;腳掌寬大,直徑約30厘米,底部帶着厚實的防墊,墊上布滿細小的凸起,便於在的冰面上行走;它們沒有鋒利的牙齒,卻長着適合啃食藻類的扁平臼齒,臼齒表面有細的紋路,能高效研磨冰藻。
冰藻是霜唯一的食來源,這種適應極寒環境的藻類,通呈淡綠,附着在冰層下方,依賴冰原深的低溫微生分解岩石中的礦質(鐵、鈣、磷等),獲取生長所需的養分。霜會用堅的爪子(爪尖角質層厚度達5毫米)刨開表層10-15厘米厚的冰層,啃食冰藻——這種富含蛋白質(含量達35%)和脂肪(含量達20%)的食,能讓它們在極寒環境中維持力,儲存能量過冬。
全盛時期,冰原上有近千隻霜,它們群結隊地在冰面上活,刨冰時發出“咚咚”的沉悶聲響,覓食後相互梳理髮,在冰面上追逐嬉戲,白的影與冰雪融為一,為極地冰原最代表的生命景觀。葉雲天曾在聯盟的極地生態館里見過標本:霜的髮潔白亮,態健壯,爪子鋒利而厚實,眼中着靈的芒,彷彿能到它們在冰原上奔跑的活力。
可此刻,當葉雲天團隊的雪地越野車碾過斑駁的冰面,駛這片冰原時,眼前的景象卻只剩下目驚心的荒蕪。
永久冰蓋已經大面積融化,出了底下灰褐的岩石和泥濘的凍土,凍土中混合著融化的冰水和工業排放的微量污染,形了一片片渾濁的水窪,水窪表面漂浮着細小的油,反着刺眼的。原本連綿平整的冰面變得坑坑窪窪,布滿了融化後形的裂,部分裂寬達1米,深不見底,邊緣的冰層尖銳鋒利,如同刀刃。
寒風依舊凜冽,但捲起的不再是純凈的雪粒,而是混雜着塵土和凍土顆粒的雪塵,打在臉上生疼。越野車的防胎碾過冰面和凍土的界,發出“咯吱咯吱”的刺耳聲響,車劇烈顛簸,如同在驚濤駭浪中航行。
行駛了一個小時,才在一殘存的冰坡下,發現了第一隻霜。
它蜷在冰坡的影里,瘦得只剩一副骨架,原本厚實的白長變得乾枯雜,糾結一團,部分髮落,出底下蒼白的皮,皮因長期暴在寒風中,出現了細的裂口,滲出的跡已經凝固暗紅的塊。肋骨在皮下清晰可見,如同凸起的礁石,隨着微弱的呼吸起伏;腹部凹陷,幾乎到了脊椎,顯然已經很久沒有進食。
聽到越野車的聲音,它緩緩抬起頭,眼神渾濁而疲憊,布滿了,沒有毫警惕或攻擊,只有深深的無力。它嘗試着站起來,前肢微微用力,卻踉蹌了一下,晃了晃,又重重地跌回冰面,發出一聲沉悶的聲響,角溢出量白的泡沫——那是長期飢導致的代謝紊。
“太慘了……”小陳握着方向盤的手微微收,指節泛白,聲音帶着難以掩飾的心疼,“它連站起來的力氣都沒有了,看它的爪子,都磨破了。”
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