沙漠中央的廢墟里，三表弟跪在枯井旁，他的戰馬只剩下白骨，馬蹄鐵卻閃爍着詭異的青。年的頭髮垂地，面容蒼老如八十歲老人——那是馬件的時間詛咒。

「每走一步，就消耗十年壽命。」他抬頭，眼中卻沒有怨恨，「二哥，你說祖父知道我們會變這樣嗎？」

葉雲天蹲下，看見馬蹄鐵上刻着「午」字，周圍散落着數十骸骨，每骸骨旁都有一塊懷錶，時間永遠停在他們耗盡壽命的瞬間。

「他知道。」葉雲天取出夏之烈日，芒照亮枯井，井底竟堆滿了各種年代的馬蹄鐵，「但他更知道，我們會選擇彼此。」

當夏之烈日馬蹄鐵的剎那，時間流速突然逆轉。三表弟的皺紋消退，戰馬骸骨重新長出，而葉雲天的頭髮卻添了幾縷銀白。馬蹄鐵化作流融他的脈，遠傳來葉和平的槍響——收割者的先頭部隊已經抵達。

四、1925年的自毀程序與孤兒記憶

葉和平背靠沙丘，義肢已經潰爛，出裡面蘇親手焊接的線路板。記憶如水湧來：他曾是第二地球的孤兒，在廢墟中被葉天啟救下，蘇為他安裝義肢時說：「以後你就是葉家的守護者了。」

「臨淵的『人實驗』不會失敗。」他對着天空低語，鮮滴在沙地上，竟開出與春之芽相同的青銅花，「因為人類從來不是靠完基因存續的。」

1925年的上海，蘇在古鐘刻下小字的畫面同時浮現：「若你看見這段文字，說明臨淵的『人實驗』失敗了，啟自毀程序吧。」 的機械義眼映着窗外的戰火，手中的扳手落，砸在「自毀」按鈕上。

現實中的葉和平笑了，他按下羅盤上的三角星圖，一道金柱衝天而起——那是亞當殘留的能量晶在響應。收割者的基因捕捉網即將合攏時，柱化作機械巨手，將所有人拽時空裂。

五、懷錶的逆熵啟示

穿越機的醫療艙里，葉雲天醒來時看見自己鬢角的白髮。葉和平躺在隔壁艙室，義肢已被更換為臨時組件，床頭放着他從沙漠中撿回的青銅花。

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