冬日的寒夜，冷風呼嘯着掠過宮牆，發出如鬼哭狼嚎般的聲響。張嫣從皇莊返回東宮，一路上，的思緒還沉浸在皇莊里孩子們那一張張洋溢着笑容的臉龐上，以及夫子們心編撰、孩子們朗朗上口的歌謠之中。然而，當踏東宮那悉的門檻，的心卻如這寒夜一般，漸漸冷卻下來。

晚膳時分，膳廳燭火搖曳，影在牆壁上跳。桌上擺滿了緻的菜肴，熱氣騰騰，散發著人的香氣。胡善祥如往常一樣，恭敬地站在張嫣和朱高熾邊，悉心伺候着。張嫣多次示意一同上桌用餐，可胡善祥總是婉拒，堅持守在一旁，盡着自己的本分。朱高熾坐在桌前，時不時地給朱瞻基布點菜，盡顯父子間的溫。但此刻的張嫣，卻毫沒有用餐的心思。

朱高熾察覺到了張嫣的異樣，關切地問道：“夫人啊，你又是怎麼了？瞧你神憂慮，可是遇到了什麼煩心事？”

張嫣輕輕嘆了口氣，將路上看到京城周邊山巒禿禿的景象娓娓道來：“今日我去皇莊，一路上看到那山上竟是寸草不生，樹木更是蹤跡全無，一片荒蕪之態，實在讓人心憂。”

朱高熾聽聞，臉上浮現出一無奈的苦笑，緩緩說道：“哎，這可不是一朝一夕的事了。你看這巍峨的紫城，建造得如此壯麗，當年為了湊齊那些大的木材，京城周邊的山林幾乎被砍伐殆盡，後來不木材還是從遙遠的東北運來的啊。”

張嫣聽聞，不吃驚地說道：“是嗎？竟有此事。”

朱高熾點頭確認：“是呀，《大明曆志》上便有記載，你難道沒看過嗎？”

張嫣恍然，略帶歉意地說：“哦，那段時間事務繁忙，我竟未曾翻閱。”

這時，一旁的朱瞻基也附和道：“是呀，母親，我也看過這本書，京城周邊確實如此，除了那些達貴人心打理的園林，其餘地方，莫說樹木，便是稍微好點的草，老百姓都恨不得挖回家去喂牲口呢。”

張嫣神黯然，慨地說：“是呀，苦的終究是老百姓。這土地，皇家圈佔一塊，這個王爺那個王爺又圈一塊，有錢的富商、士大夫、門閥們也紛紛圈地，到最後，老百姓手中的土地所剩無幾。”

朱高熾沉思片刻，神凝重地說：“確實如此，如今老百姓連死後一塊像樣的埋葬之地都難以尋覓。”

張嫣目堅定地說：“那我們一同努力吧，將來尋個時機，把這些土地合理地分給老百姓。”

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