晨曦微，太極殿前的銅鶴在薄霧中若若現。陳玄策立於武將隊列中，鎧甲上的玄鐵片折着冷，與他繃的神相得益彰。太子李承乾踏着朝靴拾級而上，腰間玉佩與金蹀躞帶相撞，發出清越聲響，目似有意無意掠過陳玄策的方向。

“陳卿家，”唐太宗批閱奏章的作頓住，龍目掃向階下，“聽聞你追查黑市頗有進展，可有所獲？”陳玄策正要出列奏報，卻見太子抬手輕咳一聲，袖中藏着的翡翠扳指在晨中閃過幽綠。

“回陛下，”陳玄策沉聲道，“臣正循線索追查，唯此事牽連甚廣，需些時日。”他餘瞥見太子旁的杜荷，此人正把玩着摺扇，扇面上新題的“潛龍在淵”四字墨跡未乾。

“玄策太過謹慎了。”太子突然開口，踱步至丹陛邊緣，玄團龍紋長袍拖曳在地，“以將軍之勇，何不以雷霆手段速戰速決？莫不是......”他故意頓住，意味深長地笑道，“有什麼難言之？”

朝堂頓時陷死寂。諫議大夫王珪皺起眉頭，史台眾臣頭接耳。陳玄策握腰間刀柄，指節因用力而泛白：“稟太子殿下，臣查案只憑證據，不以權謀私。”他的聲音在空曠的大殿回，驚起檐下白鴿撲稜稜飛。

退朝後，陳玄策快步走向玄武門，卻被一聲呼喚住。太子府典膳郎捧着食盒攔住去路，金綉着的雙魚紋在盒面若若現：“將軍留步，殿下特命小人送來西域進貢的葡萄酒，說是與將軍共憶渭水河畔舊誼。”

陳玄策冷眼看着食盒，想起昨夜蘇璃送來的報——太子會西突厥使者時，席間用的正是同款鎏金酒盞。“替我謝過太子，”他側避開，“軍務在，不敢叨擾。”話音未落，食盒突然墜落，朱紅酒潑灑在地，竟在青磚上腐蝕出滋滋作響的黑斑。

典膳郎臉驟變，轉逃，卻被陳玄策一把揪住後領。“說！”金錯刀出鞘半寸，寒氣抵住對方咽，“太子到底在謀划什麼？”那人抖着從袖中掏出半枚虎符，正是掌管長安城防的右監門衛印信。

與此同時，西市醉仙樓二樓雅間，蘇璃扮作歌姬，懷抱琵琶輕撥琴弦。屏風後傳來波斯商人的低語，夾雜着悉的長安話：“三日後子時，按計劃行事。太子說了，陳玄策若再阻攔......”話音被酒盞撞聲打斷，蘇璃的指甲深深掐進琵琶木質面板，弦音陡然轉急。

“姑娘好手段。”杜荷的聲音從後傳來，摺扇挑起的下頜，“只是這琴弦，似乎斷了一？”蘇璃瞳孔驟，瞥見對方腰間玉佩——正是黑市易中頻繁出現的雙魚紋樣。樓下突然傳來喧鬧，十餘名金吾衛闖搜查，領頭校尉高聲喊道：“奉太子令，徹查私通外敵之人！”

蘇璃反手將琵琶砸向杜荷，趁躍出窗外。長街熙熙攘攘，混人群時，聽見杜荷冷的笑聲：“跑得了和尚，跑不了廟！”懷中信被汗水浸，上面記載的太子私造兵數量，足以武裝一支銳鐵騎。

暮降臨時，陳玄策與蘇璃在城郊破廟匯合。月過風的窗欞灑落，照見陳玄策掌心的半枚虎符，也照亮蘇璃染的擺。“太子在各個城門安了死士，”蘇璃展開染的輿圖，用匕首在玄武門劃出深痕，“一旦陛下離宮，他們便會......”

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