從那爛陀寺歸來的第七日，曲城的黃昏被染不祥的絳紫。陳玄策站在王宮的瞭塔上，手中挲着戒賢大師留的玉符殘片，殘片與腰間的玉符不時共鳴，發出細微的震。遠的市集依舊喧鬧，但他敏銳地察覺到，空氣中瀰漫著一若有若無的腐臭味，恰似赤瘴藤滋生時的氣息。

“將軍，城西出現異常。”蘇烈的聲音從後傳來，帶着抑的張。副將的鎧甲上沾着暗紅污漬，顯然剛從某急趕來，“有百姓報告，夜裡總能聽見廢棄神廟傳來 chanting（唱）聲，今早發現三名孩失蹤，現場只留下六芒星形狀的焦痕。”

陳玄策瞳孔驟。玉符瞬間發出刺目的芒，符文在空中勾勒出城西的地圖廓，最終匯聚在一座標註為“婆棄祠”的建築上。那是一座廢棄百年的神廟，斷壁殘垣間爬滿荊棘，在民間傳說中，此是忌之地，連野都不敢靠近。

“召集三百玄甲軍，帶上硫磺與火把。”陳玄策繫披風，“這次迦葉宗竟敢對孩下手，定要讓他們付出代價。”他轉時，瞥見王宮悉達多國王的影正在向這邊張，眼神中滿是憂慮。自疫病之後，年輕的國王對迦葉宗的向格外敏，任何風吹草都會讓他想起兄長羅的悲劇。

夜幕降臨，陳玄策的隊伍如幽靈般靠近婆棄祠。月過殘破的穹頂灑落，在地面投下斑駁的影。玉符突然發出尖銳的蜂鳴，陳玄策抬手示意眾人蔽。就在這時，一陣森的唱聲從地底傳來，伴隨着鐵鏈拖拽的聲響，數十個披黑袍的影從神廟祭壇下方的道爬出。

“果然是迦葉宗！”蘇烈握陌刀，刀刃在月下泛着冷。這些黑袍人與之前遭遇的不同，他們的斗篷上綉着銀的星軌，手中的法不再是彎刀，而是造型詭異的青銅羅盤，羅盤表面刻滿梵文與星象圖。

突然，為首的黑袍人猛地轉羅盤，地面劇烈震，無數赤瘴藤的藤蔓破土而出，朝着唐軍撲來。這些藤蔓與疫病時的有所不同，表面閃爍着幽藍的芒，顯然被施加了更強大的巫。陳玄策揮舞玉符，符文芒所到之，藤蔓紛紛枯萎，但新的藤蔓又以更快的速度生長。

“他們在拖延時間！”陳玄策大喊，“祭壇下面肯定有更可怕的東西！”他注意到黑袍人不斷將鮮滴在羅盤上，羅盤中心的六芒星圖案正在緩緩轉，與玉符殘片上的紋路產生詭異的共鳴。玉符突然不控制地飛向祭壇，陳玄策力抓住符鏈，卻覺一強大的吸力正在將他拽向地底。

千鈞一髮之際，一聲清亮的佛號打破僵局。玄奘法師帶領那爛陀寺的武僧及時趕到，他們手持降魔杵，口誦心經，金所至，赤瘴藤紛紛退散。“將軍，這些人正在召喚星門之力！”玄奘法師的袈裟被藤蔓劃破，卻依然神堅定，“他們想在月圓之夜，以孩為祭品，強行打開通往異度空間的通道！”

戰鬥愈發激烈。黑袍人見勢不妙，祭出殺手鐧——他們將羅盤合為一，組巨大的星象儀，天空中的星月突然扭曲，形一個巨大的漩渦。陳玄策看到漩渦中約浮現出閻神像的廓，而在神像腳下，三名失蹤的孩被鎖鏈束縛，昏迷不醒。

“不能讓他們得逞！”陳玄策將玉符殘片嵌腰間的玉符，十二塊碎片同時綻放芒。他想起壁畫中的啟示，默念“以慈悲為引，以智慧為鑰”，玉符芒化作一道金橋樑，連接天地。在佛與符文的雙重衝擊下，星象儀開始崩塌，黑袍人發出凄厲的慘，化作黑煙消散。

然而，就在眾人以為勝利在時，祭壇下方傳來更加恐怖的咆哮聲。整個神廟開始下沉，出深不見底的黑，黑中飄出無數帶着六芒星標記的黑羽，所到之，石頭都被腐蝕出蜂窩狀的孔。

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