夏日的夜泛起鉛青的芒，夜下的小縣城裡，火焰正燒起來，人的聲音混，伴隨着人孩子的哭泣。

黑的旗幟在招展，只是一片夜之中，只有在火照亮的地方，人們才能看見那一面旗幟。

太湖岸邊，平江府北側的小小縣城，遭遇去年的兵禍後，人原本已經不多。這一刻再度攻進來的，是一支名為公平黨的流民，進縣城之後，倒也沒有展開大肆燒殺，只是縣城西側數名本地士紳豪族的家中遭了殃。

這一刻，火焰與殺戮還在持續，又是一隊人馬高舉着旗幟從縣城外頭的原野上過來了，在這片夜中，雙方打的是同樣的旗幟，奪下縣城城門的流民在夜中與對方高喊流了幾句，便知道這隊人馬在公平黨中地位甚高。他們不敢阻攔，待到對方更加靠近了，才有人認出馬對前方那名看來消瘦的中年男人的份，整個城門附近的流民口稱“公平王”，便都跪下了。

“公平王”便是何文，流完畢之後他策馬而，手下的直屬士兵便開始接管縣城防衛，另有執法隊進去縣城，開始高喊：“若有襲擾無辜百姓者，殺！趁奪財者，殺！侮辱婦者，殺……”

何文率領親衛，朝着火燃燒的方向過去，那裡是大族的宅邸，為了守住房屋院子不失，看起來也雙方也經歷過一番攻防廝殺，這一刻，隨着何文踏宅院，便能看見院落之間橫七豎八倒伏在地的。這當中，不有持着刀槍兵的青壯，亦有很明顯是在逃跑當中被砍殺的婦孺。

他沒有說話，一路前行，便有副手領了一名漢子過來參拜，這是一名額系黑巾、三十餘歲的公平黨頭領，地位原本不高，這一次是窺准了這縣城的防衛，臨時召喚了附近的幫手過來破城——金人離去之後，江南各地生計未復，到都有家破人亡的流民，他們城可乞討，山便能為匪。這段時日公平黨聲勢漸漸起來，何文掌握的核心隊伍還在建設，外圍聽說了名號便也跟着打起來的勢力，因此也多不勝數。

略略說了事經過，那頭領便開始說起進攻時這些大族族人的頑抗，導致自己這邊死傷不弟兄，何文詢問了傷員收治況，才問道：“員外呢？族長呢？”

那頭領微微猶豫：“幾個老東西，負隅頑抗，寧死不降，只好……殺了。”

“在哪裡帶我去看看。”

“……祠、祠堂那邊。”頭領在前方領路，隨後又道，“這幫東西，外頭民不聊生，大家都要死了，他們在家中囤積的金銀糧草，堆小山啊，只是那金銀，就多不勝數，我讓人也抬去祠堂那邊了，不敢貪墨……那個，三兒，你過來跟何先生說說，說說打開糧倉庫房時的樣子，那幫兔崽子，還想放火燒了糧食呢……”

眾人一面說一面走，到得祠堂那邊，便能看見裡頭倒着的首了，另有大大小小木箱裝着的金銀，在祠堂一側堆着，頭領當即過去將箱子打開給何文看。何文走到那堆邊看了幾眼，隨後才到了那堆金銀旁，拿出幾個金把玩，隨後詢問糧草的事。

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