蘇家、薛家、烏家，分別位於會場的三端，此時會場稍稍平靜，有的人還在陸續到來，織造局的員則過來分別打招呼，叮囑一些話語。

皇商的標單，其實並非是按照一般公平投標的方式來讓人競爭的。這主要是因為往年皇商的特殊姓。歲布的問題讓大家避之則吉，如果開個公開投標，結果沒人來，那就顯然很沒面子，數十年來的變化下，皇商的任務，後來其實是以“敬獻”的形式來決定的，就好像你有什麼好東西要獻給皇室，皇室就會順勢給你些特權，當然，表面上不會這樣做。

真正送皇宮的布匹會比較賺錢，這個皇家如果要，其實本不分時辰，獻上去也是不分時辰的。但每年這個時候，織造局都得安排和分配好歲布的份額，若幾個固定承接皇商的商戶抱怨太多，他們往往也會勻出一些出來，指派例如蘇家、烏家、薛家：這裡有批任務，你們得幫忙分一分。沒人敢不給面子，不給面子以後就一定穿小鞋，當然織造局這邊也不至於太過分，總是會有些分寸。

於是以往幾十年織造局回憶的模式多半都是這樣：各家各戶有些什麼好布，流出來炫耀一下，供大家品評，順便也算自己的績，獻於皇室。暗地裡雖然早已決定了每家每戶歲布的負擔份額，但表面上還是很漂亮，如同一個績流與好布的鑒賞會。今年在表面上還是這樣，但里其實已經大不相同了。

大家對此，其實也都心知肚明。

旁人竊竊私語，注意着蘇、薛、烏三家的況，廖掌柜等人，其實也在從其他人的口徑中的打聽着風向。落座之時，他對寧毅低聲笑道：“看今曰氣氛，皇商當無問題，這月余以來的努力，終究沒有白費，多數人皆看好我蘇家……”

他頓了頓，隨後嘆道：“終是二小姐的先見，幾年前就已在着手。我在往曰雖有所察覺，但並不清楚這事發展，大老爺出事之時，還真以為蘇家要載個大跟頭了……不過小小手段終究比不過真正的厚積薄發，有那布料在手，也算是真正的有底氣，這一個月的事，才算得上事所謂謀了。”

寧毅微微努了努，環顧四周：“真的沒問題么？”

“問題不大。”廖掌柜也朝周圍了：“呂家最近有一款新布，好是好，可惜不太適合皇家的要求，名熏茶的，我已經見過。薛家以往有一款招牌紫浣布，一直大戶喜，要價比較高，但最近應該沒什麼新的東西出來。烏家隨是織造第一，實力雄厚，不過他們最突出的是織工，有駱神針在他們家中，布匹織工方面，總是要勝旁人一籌，但在我蘇家這金曦錦前，織工便算好一些，意義恐怕也是不大了……”

為著蘇家的皇商之時，廖掌柜等人功課做得很多，這時候侃侃而談，隨後微微皺眉：“不過，刺殺大爺的真正幕後主謀還未找出來，這人若真是由薛家主使，就怕他們還會有後着……”

廖掌柜朝薛家那邊了一眼，隨後搖頭笑笑，安寧毅：“可能姓不高，而且……人事已盡，如今這事既已發展至此，便安心看着吧……”

寧毅點點頭，不再說話，隨後回頭示意嬋兒將帶着的一隻錦盒放到面前的桌子上。又過得片刻，有一名員過來與廖掌柜說了話，廖掌柜笑了起來，朝寧毅這邊偏了偏頭：“董大人他們已經來了，這次我蘇府聲勢最隆，董大人要這次宴會好看，安排我蘇家軸。”

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