再次以“補充土壤樣本進行叉驗證”的蹩腳理由嚮導師請了假，李強幾乎是跑着沖向了長途汽車站。

歸心似箭這個詞，從未像此刻這般切地形容他的心，只不過驅他的並非鄉愁，而是近乎病態的執念。

回到雲溪村，李強沒有立刻回家，而是背着他的採樣包，裝作在村子周圍閑逛考察的樣子，腳步卻不由自主地朝着鍾靈家的方向挪去。

這一次，他抬起頭仔仔細細地打量那棟農家院落，就在他目掃過靠近後院那一側的山牆時，瞳孔驟然收。

在高，接近屋檐下方的位置，有一個小小的、幾乎與牆融為一的方形小窗。

閣樓！這棟老房子竟然還有一個閣樓！這個發現讓李強的心臟猛地一跳。

他之前怎麼就沒注意到？這閣樓從外面看如此不起眼，口又會設在哪裡？

會不會……鍾靈真正的秘，就藏在那上面？比如，儲存那種神奇的容，或者，培育特殊土壤的料？

他強下衝，裝作若無其事地繼續往前走，繞着老宅外圍轉了一圈，從不同角度觀察那個小窗和屋頂結構，心裡越發肯定了閣樓的存在。

夜幕再次降臨，李強在家中坐立不安，晚飯胡拉了兩口，便借口累了回房休息。

等到了半夜，他從床底出準備好的工：一支強手電，一把多功能摺疊刀，還有一小卷結實的細繩。他換上一深服，戴上帽子和口罩，再次溜出了家門。

第三次潛鍾靈家的院子，李強已經沒有了最初的張生，反而多了種病態的悉。

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