墜星森林的濃霧，在正午時分非但沒有散去，反而在林間低洼凝結一種更為粘稠、帶着淡淡灰綠的冷瘴氣。艱難地穿層層疊疊的巨樹冠蓋，只投下斑駁破碎的影，讓林下的世界顯得更加幽暗、迷離，充滿未知的兇險。

姬松背着姬塵，每一步都走得異常艱難。老人本就年老衰，加上連日奔波和擔驚怕，力早已瀕臨極限。此刻他佝僂着腰，枯瘦的手臂抓着背架兩側的藤蔓，額頭布滿細的汗珠，呼吸沉重得像破舊的風箱。但他咬牙關，渾濁的眼睛里只有前方姬鐵山用柴刀劈砍藤蔓荊棘開出的狹窄通道。

姬塵伏在老人並不寬厚的背上，每一次顛簸都牽着九條星脈的裂痕，劇痛如同跗骨之蛆。他閉雙眼，將全部神沉識海深。

黯淡的族運星圖懸浮着。代表姬家九人的九點微，如同風中殘燭，在星圖邊緣聚攏，緩緩移。那顆刺目的輔星（代表無面執事及其威脅），位置依舊鎖定在東南方向，距離並未明顯拉近，但也沒有遠離——顯然，凌無鋒的主出擊，功吸引了對方的主要注意，甚至可能發生了短暫的鋒，延緩了追兵對姬家位置的鎖定速度。

然而，危險並未解除。在星圖籠罩的範圍，姬塵能“知”到數道極其微弱、卻帶着與之前窺視波同源的冷氣息，如同鬼魅般在森林中穿梭、搜索！它們分散在姬家殘部移路徑的側翼和後方，如同無形的獵犬，正在一寸寸地梳理這片區域！這些，無疑就是無面執事召喚來的影蝕殿爪牙——影侍！

更讓姬塵心頭沉重的是，星圖知的邊界，正被一層灰綠的、蘊含腐朽和麻痹之意的能量場緩緩侵蝕、！正是森林中瀰漫的劇毒瘴氣！這瘴氣不僅干擾視線和知，其蘊含的腐朽之力更在無形中侵蝕着星圖的探測能力，如同給這幅導航圖蒙上了一層越來越厚的污穢面紗。

“咳…左前方…三百步…有…石隙…”姬塵強忍着識海因星圖運轉和瘴氣侵蝕帶來的眩暈刺痛，聲音微弱卻清晰地傳前方開路的姬鐵山耳中，“瘴氣…濃…能…遮掩氣息…但…有毒…小心…”

姬鐵山聞言，手中柴刀劈砍的方向立刻微調，作更加迅猛。他低吼一聲：“知道了，族長！正叔，護好後面！”

姬正斷後，洗髓境巔峰的氣之力在表形一層薄薄的暈，警惕地掃視着後濃霧瀰漫的叢林。他能約覺到一種被窺視的冰冷，如同毒蛇在暗吐信，卻無法像姬塵那樣準定位。兩位婦人和三位傷勢稍輕的族人隨其後，臉上寫滿了恐懼和疲憊，卻無人發出怨言，只是跟隨着，手中握着簡陋的木矛或石塊。

三百步後，一片被巨大蕨類植和垂落藤蔓半掩的嶙峋石壁出現在眼前。姬鐵山力撥開厚厚的藤蔓，果然發現一條僅容一人側通過的狹窄石隙，向延，深不見底，一帶着土腥味的冷氣息從中湧出。石隙口，灰綠的瘴氣比其他地方更加濃郁，幾乎凝實質。

“就是這裡！”姬鐵山低聲道。

“快進去！”姬正當機立斷，“鐵山開路，我斷後！其他人跟上，屏住呼吸！”

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