這時候，馬典史搬了把椅子過來，沈默向李縣令，見他點頭便擱了半拉屁在上面，心說正題來了。

誰知那李縣令渾沒有單刀直的興緻，而是笑眯眯的問他幾歲進學，讀了幾年書，待聽到沈默參加過縣試，卻因為母親過世而不得不棄考，很溫和的勸勉道：“晚兩年也好，年得志就免不了年輕狂，到頭來是要栽大跟頭的。”

沈默肅然道：“學生教了。”

“現在還上學嗎？”李縣令笑問道。

“去年家母病後，”沈默無奈的搖搖頭道：“便沒再去過學堂。”

“學業怎能荒廢呢？”李縣令頗為不悅的皺眉道：“壯不努力，老大徒傷悲！”

“謝堂尊教誨。”沈默趕拱手道：“雖然未曾跟先生學習，但學生依舊在家苦讀，未嘗有一日敢懈怠。前些日子沈家老爺又恩准學生去族學繼續學業，只是……”

李縣令正頻頻點頭，見他突然面凄容，不由問道：“只是什麼？”

“只是苦了我那父親……”沈默的眼圈說紅就紅，語帶哽咽道：“為了供學生讀書而放棄學業，還放下尊嚴上街賣字，飽異樣眼，還被同行嫉妒，找人打傷了他，可憐我那爹爹筋折骨斷，已經卧床不起了……”說著便嗚嗚痛哭起來。

他這一哭不要，李縣令也是一陣陣心裡發酸，眼圈子通紅通紅，淚珠子險些跟着掉下來。

馬典史張大看着這一幕，心說：‘怎麼對着哭上了，哪有這麼審案的？’

沈默也驚了，暗道：‘乖乖我的媽呀，這位大人也太多愁善了吧。’哪有不趁熱打鐵的道理，便添油加醋，將沈賀為了救他，屈膝去求醫館，去求沈家，又把糧食省下來給他吃，一頓只吃三個豆的故事，繪聲繪的將給李縣令聽。

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