石楓心下不安，喃喃道，“弟子是想…想祖師賞賜一些爐灰。”乾初一言不發，忽然道，“你們幾個都下去了。”其他三人施了一禮，退下出去，臨行都朝石楓投去同的一瞥。

等眾人都走了，方室里只剩下乾初和石楓兩人，乾初道人問道，“石楓，你說說，你為什麼要這煉爐中的爐灰？”石楓聽對方語氣平淡，不帶任何緒，只能着頭皮道，“弟子聽聞，寒石是煉製寒屬寶的絕佳材料，不過寒石摻雜了部分魂木，需要煉化後才能使用……..”

乾初忽打斷他道，“你知道寒石如何去除其中的魂木雜質么？”石楓道，“寒石的煉製須用家真火或者萬年地火方可熔化。”乾初道，“寒石乃至至寒之，為何用火來提煉？”石楓道，“這正是一件怪事，寒石無論在烈火中如何焚燒，其寒之毫不減，而其中摻雜的魂木能夠被火焰熔化，因此便可提煉出純的寒石。”

乾初道，“你要的爐灰就是這魂木？”石楓道，“正是。”乾初問，“你知道魂木的用途？”石楓道，“弟子聽聞，魂木本來也沒什麼作用，但經千年地火焚燒後的魂木，白細如沙。因生於寒石，不懼於冰，此外它歷經千年地火焚燒，也不懼於火，如此便是水火不侵，若在煉時摻雜一些，可使得靈抗火抗冰，是上佳的煉材料。祖師煉爐中的爐灰弟子想應該就是魂木了，雖然沒經過千年火燒，但此地地火十分猛烈，又經祖師家真火錘鍊，應該品質也很高了。”

乾初道人着鬍鬚道，“這些話你是從哪裡知道的？”石楓道，“弟子是偶爾觀看一部典籍，裡面記載了魂木經火千年，可抗水火，又稱‘千火餘燼’，是不錯的煉材料。”乾初又問，“你看的是什麼典籍。”石楓道，“是一個邱平子的人所着的《方廬夜談》”

乾初道人驚訝道，“《方廬夜談》?這書可是生僻得很呀，你小小年紀也看過。邱平子這人格怪異，不過倒也是煉界一位頗有見識之人。你所說不錯，這魂木經烈焰焚燒多年後便是千火餘燼，乃是極珍貴的煉材料。嘿嘿，要不是看在這東西的份上，憑几萬晶石，老道我可不會接這個活。”

石楓忙道，“弟子不知此的珍貴，請祖師另賜一件材料即可。”乾初道人道，“哼，老道豈是說話不算數的人，不過一兩太多了，這爐中頂多二兩千火餘燼，老道就給你五錢吧。”石楓忙跪下，“多謝祖師厚賜。”

乾初真人道，“老道且再考考你，你說，都盧子的外殼堅無比，其殼的果又脆弱之極，這分離都盧子外殼之法你知道幾種？”石楓沉思道，“弟子只知道六種，分別是冰鎮熱分離之、純刀切割之法、七毒水浸泡腐蝕之法、六木三火漲裂之法、烏目鼠生食消化之法、似乎還有烏金鹽鐵沙的打磨之法，不過這個弟子就不太有把握了。”

乾初目閃，喜不自，“都盧子分離外殼之法，其實有九種，其他三種都需要法力神通輔助，你不知道毫不為怪。你所說的六種都對，一般人只曉得前三種法子，你能說出六種已經大出老道意外了，看來你還真是煉的好苗子。石楓，正好我這還缺個下手，你就來老道這當個司爐子吧。”

石楓頗為意外，“祖師，你門下弟子徒孫不是很多麼？怎麼……”乾初真人嘆道，“他們一心修鍊，志不在此，老道我也不強迫他們，你是外門弟子，也不須修鍊，怎麼？你不願意？”石楓忙道，“弟子自然求之不得！”乾初哈哈笑道，“那好，那好。咱們就這樣說定了。”

從這日之後，石楓便跟隨乾初真人邊，乾初真人是煉大師，所學極為淵博，石楓自然虛心請教，乾初道人滿肚子學問，偏偏無人傳授，石楓一問，正搔在他，當下滔滔不絕，傾囊相授。

此外，乾初真人收集的各類煉典籍遠較藏經閣富，石楓沒事就呆在室參研這些典籍，這自然讓鹿真穿秋水。不過，以乾初真人的眼，他收集的典籍有時過於深奧，石楓倒也不好意思什麼都麻煩乾初真人講解。因此偶爾，石楓也去藏經閣，畢竟他有了乾初真人的手令，出藏經閣第三、第四層都輕而易舉。

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