他頓了頓，目掃過眾人，最後落在劉表臉上，緩緩道：“為今之計，當行‘驅虎吞狼’、‘以藩屏荊’之策。” 此言一出，眾人皆疑之。

蒯越從容解釋：“北境南郡，新野小城，地近宛，直面曹兵鋒。此地雖屬我荊州，然地前線，屢遭兵燹，民生凋敝，城防亦不甚堅固。可將劉備安置於新野，令其屯駐。

其一，可示主公寬仁大度，善待宗親賢士，令天下歸心。

其二，新野乃抗曹前線，劉備素有抗曹之志，其麾下關羽、張飛皆世之虎將，正好命其駐守北門，為我荊州抵擋曹鋒芒。若其勝，則消弭曹患，功在荊州；若其敗，則借曹之手除之，主公無傷賢名，更免去親自手的污點。

其三，新野遠離襄核心，將其勢力隔離在外，既避免其與襄士民過多接，又可置於我荊州大軍（尤其是蔡都督掌控的水陸之師）的監視之下，使其不敢輕舉妄。此乃一舉三得之策。”

蒯越的策略，而狠辣，充滿了政治算計。表面上是重用，實則是流放與利用。將劉備放在曹的刀鋒前，無論勝敗，荊州都能坐收漁利。

劉表聽着，眉頭時而鎖，時而舒展。蒯越的提議，顯然擊中了他心深的矛盾。他既忌憚劉備的潛力，不願其留在邊，又不願背負殺害賢良的惡名。新野這個緩衝地帶，似乎了唯一的選擇。

一直沉默的年輕將領文聘，此時忍不住開口：“蒯長史之計，看似周全。然新野城小兵微，劉備僅千餘殘兵，如何能擋曹虎狼之師？此舉，豈非置劉青州於必死之地？恐寒天下英雄之心。” 文聘格剛直，對劉備的遭遇有同之意。

蔡瑁立刻冷笑反駁：“文仲業（文聘字）將軍多慮了！劉備若真有本事，自能守住新野，建功立業。若守不住，那是他時運不濟，本領不濟，與我荊州何干？難道還要我荊州大軍去替他守那彈丸之地不？”

蒯越也接口道：“文將軍仁厚。然非常之時，當行非常之事。給劉備新野一縣之地，允其自行招募流民，補充兵員，已是我荊州莫大的恩典。能否立足，全看他自己的造化。若連立足都做不到，又何談日後助我荊州、匡扶漢室？” 這話綿里藏針，堵住了文聘的質疑。

廳再次陷爭論。支持蒯越“驅虎吞狼”之策的（主要是蔡瑁一系和部分認同此策略的員）和支持鄧義、劉先“以禮相待，謹慎觀察”的（主要是部分文和如文聘等將領）形了兩派。雙方引經據典，爭論不休，焦點就在於對劉備威脅的評估以及安置地點和權限的界定。