石屋，昏暗的燭火在穿堂風中搖曳不定，將蘇雪璃的影拉得忽長忽短。跪坐在石床邊，指尖輕輕過蕭明澈眉心那道若若現的金紋路，方才還劇烈起伏的膛漸漸趨於平緩。孩子睫下凝着未乾的淚痕，蒼白的瓣微微翕，呢喃着含糊不清的囈語，掌心卻仍攥着的角，似是在噩夢中尋求最後的依靠。

“王妃，結界暫時穩固了。”影七的聲音從門外傳來，帶着濃重的息。他推門而時，玄鐵長刀上還滴落着黑綠的毒，左肩甲胄碎裂，出一道深可見骨的爪痕，皮翻卷泛着詭異的青紫。兩名丫鬟慌忙捧來藥箱，刺鼻的草藥味瞬間瀰漫整個石室。

蘇雪璃起要幫忙，卻被影七抬手攔住：“小殿下傷勢未愈，王妃千萬莫要分神。”他說著，將一枚刻滿符文的青銅令牌拍在桌上，“這是棲凰木核心結界的樞鈕，只要...”話音未落，整座山谷突然劇烈震，棲凰木發出低沉的嗡鳴，宛如遠古巨的哀號。

令牌表面的符文驟然亮起刺目的紅，影七臉驟變：“不好！幽冥鷹的攻擊只是幌子！”他沖向石屋的瞭口，只見谷外的濃霧中，無數猩紅點如鬼火般明滅，正以環形陣列緩緩收。更遠，一道若有若無的黑線從雲層垂落，直勾勾地纏向棲凰木頂端那簇新生的芽。

“是幽冥引魂索！”影七猛地出腰間劍，劍鋒挑起令牌擲向空中，“這是要用活魂魄滋養咒！王妃快帶小殿下...”他的嘶吼被轟然巨響淹沒，棲凰木枯死的枝幹上，灰白苔蘚突然化作萬千飛蟲，麻麻撲向石屋。那些蟲豸每一隻都長着嬰兒手指般的鬚，鬚頂端泛着幽藍的磷火，所過之，岩石竟開始融化，騰起陣陣刺鼻的白煙。

蘇雪璃懷中的蕭明澈突然劇烈搐，剛剛消退的暗紅印記再次浮現，這次竟沿着脖頸蔓延至心口。他的皮下，約可見黑脈絡如同樹般瘋狂生長，孩子原本恢復的瞬間褪盡，呼吸變得急促而灼熱。“澈兒！”蘇雪璃將靈力凝盾護住兒子，卻見那些幽冥飛蟲撞上盾後，竟融合一張巨大的鬼臉，獠牙間噴出腥臭的黑霧。

影七的劍舞銀芒，劍氣所過之飛蟲紛紛裂，但更多的蟲群又填補上來。他的額頭青筋暴起，口中念念有詞，定煞盤上的凰圖騰芒大盛，化作一道金柱衝天而起。柱及幽冥引魂索的剎那，天空中傳來一聲怒吼，黑猛地收，棲凰木頂端新生的芽滲出金，如同淚滴落。

“它們在取神木的本源！”影七回頭大喊，眼中布滿，“王妃帶着小殿下往棲凰木部跑！那裡有神凰涅盤時留下的...”他的聲音戛然而止，一道黑影穿蟲群直撲而來。蘇雪璃只覺眼前一花，影七已被撞飛出去，後背重重砸在石壁上，咳出一大口黑。

那黑影落在地上，竟是個披黑袍的怪人。他的面容被影籠罩，唯有下出青灰的皮，上面爬滿蜈蚣狀的凸起。怪人手中握着一漆黑的骨笛，笛聲嗚咽響起時，所有幽冥飛蟲都停止了攻擊，轉而圍繞着他盤旋，形一個巨大的黑旋渦。

“凰脈的容...可不能在前損壞了。”怪人的聲音像是指甲刮石板，帶着令人牙酸的笑意。他抬起骨笛指向蘇雪璃，漩渦中心裂開盆大口，噴出一道裹挾着腐碎骨的黑風。

千鈞一髮之際，棲凰木突然劇烈搖晃，一道赤金藤蔓如巨蟒般橫掃而來，將黑風擊散。藤蔓末端纏繞在怪人腰間，猛地收，黑袍下傳來骨骼碎裂的聲響。怪人發出非人的慘，骨笛手飛出，卻在即將落地時被一道黑影接住。