雛鷹的榮耀正文卷218，宴會在夜幕降臨之後，黎並沒有和其他地方一樣漸漸陷安眠，反倒開始起它聞名遐邇的晚間生活。無論是名流貴士或是普通市民，無論是良善之徒還是浪子娼婦，都紛紛遊盪到了街道上，揮霍着他們那源源不絕、旺盛得彷彿是從惡魔那裡借來的力。

隨着煤氣路燈的漸漸流行，街道上的燈也越來越多越來越明亮，星星點點的路燈和各房屋的燈火，將一個個原本沉的街道照得微亮，在這種半明半暗的燈火之下，這座城市從白天的工業之都和文化之都搖一變，開始出了自己放不羈的本來面目，宛如一個貞潔的婦，突然在眾人的注視下，從容而又輕緩地起了了膝下的薄紗。

諾德利恩公爵的宅邸，此刻正為這奢靡之風的焦點之一。在夜之後，不斷有裝飾華麗的馬車從各的街道當中匯聚於此，一個個穿着緻華貴的紳士和貴婦進其中，預示着這裡將有一場高朋滿座的盛會。

而作為宅邸的主人，公爵此時也正志得意滿地站在客廳中央，歡迎着每一位貴客的到來。

為了今天的宴會，他心準備許久，務必要用最殷勤的招待，讓每一個客人都滿意而歸。

對諾德利恩公爵來說，這次的宴會並不僅僅是一場上流社會普通的際會而已，更是在正式宣告自己家族地位扶搖直上，達到了普通名門所無法企及的高度。

誠然，這樣的“高度”並不是靠他能力得到的，但那又怎麼樣呢？多年來，他已經在波旁王家的宮廷當中見證了太多的起落沉浮，他知道，只要能夠為贏家，沒有人會在意你是怎麼贏的，他們會對你笑臉相迎，恭賀你的勝利；反之，哪怕再怎麼樣高潔正直，也只能被扔到無人問津的角落裡發霉，家族也會隨之衰微敗落。

每一位客人進門之後，他都會主去招呼，而後也得到了客人們殷勤的回復。

在過去，他也曾經多次宴請賓客，不過那時候只是普通的際而已，客人們雖然同樣奉承討好，但對他並沒有多敬畏，對大家來說，公爵是一個可的老頭，既無能也無害；但眼下，一切卻已經大不相同，注視着他的目，要麼充滿着不敢得罪他的畏懼，要麼就充斥着想要從他這裡得到什麼的求——而無論哪一種東西，歸結底都是因為權力。

沒錯，公爵此刻不再是過去那個宮廷當中僅有裝點門面作用的廷臣，而是真正接並且掌握了權力的人，而這種“權力”到底從何而來？

每個人都很清楚，包括公爵自己。

那就是此刻被公爵攬住手的小兒艾格妮。

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