木末城東，李宅。

宅子不大，兩進院落，青磚灰瓦，與周遭豪奢的南人員居所相比，顯得格外清素。

前院種了幾叢瘦竹，被初夏夜風吹得沙沙作響；後院有一方小池，養着幾尾從月倫泊撈來的紅鯉。

此刻已是子時，宅中卻還亮着燈。

書房，十二歲的李慎之執筆，在紙上寫下一個個端正的楷字。

八歲的李謹言趴在一旁，眼睛隨着兄長的筆尖移，小臉上滿是專註。

“《禹貢》有云：‘導河積石，至於龍門；南至於華，東至於砥柱…”李慎之一邊寫，一邊輕聲誦讀。

他的聲音還帶着年人的清亮，卻又刻意模仿父親李文謙那種沉穩的語調。

李謹言跟着念：“導河積石…哥，積石是什麼？”

“積石山，在雍州西境。”李慎之筆下不停，耐心解釋，“古人認為黃河發源於此。其實不然，黃河源頭更西，在星宿海。”

“哦…”李謹言似懂非懂地點點頭，又問，“那砥柱呢？”

“砥柱是中流砥柱，河水中的石山，任憑激流衝擊，屹立不。”李慎之擱下筆，了弟弟的頭髮，“所以後人常以‘中流砥柱’喻指在危難中能擔當重任、支撐大局之人。”

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