景泰六年正月廿三，辰時三刻。

終於掙開雪層的裹纏，在氈房外的雪地上投下淡淡的金斑，像誰撒了把碎銀。也平把斷胳膊的木兵揣進懷裡，轉掀簾時，棉靴碾過地上的薄冰，發出“咔”的輕響，像綳了整夜的弦，終於鬆了半分。

“心裡悶得慌，出去散散。”他丟下這句話，沒回頭。阿依娜看着他的背影——棉袍後襟沾着的雪塊正在融化，洇出深的痕，像道沒說盡的話。琪亞娜剛從藥罐里倒出溫好的安神茶，見他走得急，想說“茶還沒喝”，話到邊卻被阿依娜按住手。“隨他去。”阿依娜着門帘擺的弧度，聲音輕得像雪落，“他心裡的冰，得自己慢慢化。”

氈房外的空地上，三個親兵正牽着馬等。那是三匹筋骨結實的草原馬，馬鬃上的雪被抖得差不多了，鼻孔里噴出的白氣在冷空氣中凝細珠，又很快消散。也平翻上馬時，作比往日重了些，靴底磕在馬鐙上，發出“當”的一聲，驚得馬打了個響鼻。他沒安，只猛地一夾馬腹，韁繩往左側一扯，馬蹄揚起雪塵，朝着遠的山口奔去。三個親兵對視一眼，也迅速跟上，四匹馬的蹄聲踏碎了雪原的寂靜，像串急促的鼓點，越去越遠。

“首領！”

守在不遠的郭登正帶着親兵檢查烽燧的木料，聽見馬蹄聲抬頭，看見也平的背影正往山口沖，那方向着不同尋常的意味。他眉頭猛地一擰——方才在氈房外，他就聽見裡面約的爭執，也平那子決絕勁兒，不像是“出去散散”的樣子。“不對勁！”郭登翻躍上自己的戰馬，腰間的佩刀隨着作輕晃，“快，跟上他！別讓他闖出禍來！”

二十名明軍騎兵立刻撥轉馬頭，正要追，卻被匆匆趕來的阿依娜和琪亞娜攔住。阿依娜的棉袍下擺還沾着灶膛里的草屑，顯然是剛從氈房裡跑出來的，抬手按住郭登的馬韁，掌心的溫度過布韁繩傳過來，帶着點干牛糞的煙火氣。

“郭將軍，不必追。”的聲音很穩，目着也平消失的山口，那裡的雪塵還在緩緩升起，“他只是心裡悶，出去騎騎馬，過幾個時辰就回來了。”

郭登勒住馬，靴底在馬鐙上碾了碾。他認識也平五年了，這小子雖是草原子，卻從不是莽撞人，方才那眼神里的空茫，像丟了魂的狼崽，哪像是“出去騎騎馬”？“阿依娜首領，”他刻意加重了“首領”二字，佩刀的穗子在風中輕輕掃過馬腹，“也平心裡的結，不是騎馬能解開的。阿婭姑娘的事……”

“我知道。”琪亞娜接話時，腳踝的舊傷讓站得有些不穩，卻還是了背，“但他現在聽不進勸。您若追得了，反倒把他進死胡同。”抬手往遠指了指，那裡的沙丘在下泛着冷，“他要去的地方，咱們攔不住，也不該攔。”

郭登看着阿依娜的眼睛。那雙眼總帶着草原人的坦，此刻卻藏着點他讀不懂的東西，像被雪覆蓋的河流，表面平靜，底下卻在暗涌。他沉默片刻，終於鬆了韁繩，卻在翻下馬時，朝後一個瘦的親兵使了個眼。那親兵會意，悄悄往後退了兩步，手按在腰間的短刀上，趁眾人不注意，溜進了旁邊的氈房後巷。

“既如此，便聽首領的。”郭登拍了拍阿依娜的胳膊，鐵甲的涼意過棉袍滲進來，“但若過了未時還沒回來，我就得帶兵去找了。”

”。人了留軍將郭“：道聲低，眼了瞥口巷往娜亞琪。迹痕過有未從像，復平慢慢印指的出按被上韁馬。手開鬆緩緩才，地營了回兵親着帶登郭着看，頭點娜依阿

”。裡哪了去他道知能至“，響輕的”嗤噗“出發，上地泥的雪融在踩靴棉，走回往轉娜依阿”。着跟他讓“

”！坳山去“，片碎撕風被音聲，道喊繩韁着扯他”！度速快加“。子影的兵追有沒並，頭盡的見不看到延，印雪的碎踏蹄馬被有只後，了頭回他。些了醒清子腦讓卻，疼生頰臉他得吹，意的後化融雪着帶，過刮邊耳從風。奔疾上原雪在兵親個三着帶正，平也的時此

。痕淚道道一像，痕的深下留上在，水化快很，上腹馬在打塊雪的起濺蹄馬。來回撿圖盤沙的落婭阿把為只，雪風暴進衝馬策然突樣這是也他，雪場那口風黑年去像就——”勁瘋“的爾偶他了慣習已早，年多死生出平也着跟們他。問多沒卻，解不雖兵親個三

。天的濛濛灰指直椏枝，得凍枝棗沙的着前墳，圓磨雪風被沒還塊石的着面上，的新是土——墳的堆新座那着看，馬住勒平也。哭在誰像，響的”嗚嗚“出發樹棗沙的上坡得吹，烈更也風，厚別比雪的裡那。現浮方前在於終廓的坳山，後辰時個半

。響聲的調單出發，着磕輕輕上地雪在鞘刀的裡手，丘沙的周四過掃地惕警目，旁馬在守，眼一視對兵親個三。去走堆墳朝直徑，拴沒都繩韁連，馬下翻他”。着等這在們你“

。了白明然忽卻在現，懂不他時當。”了氣該就，了化雪“句了說，時土捧一後最蓋上墳往，害厲得抖手的者醫老，着看邊旁在就他，時婭阿埋和蘇天那——的實沒意特和蘇是然顯，松很土的頭墳。燙的口心過不抵卻，爬上往棉着順涼冰，里泥雪的融半進陷蓋膝，時前墳在跪平也

。再敢不都誰讓，戾狠的里音聲那，”開滾“句了吼頭回他被，忙幫前上想兵親個三。住凍快很被又，點紅的小小出洇，上雪在滴珠，破磨被快很甲指，餅的邦邦塊像，土新着混土凍。刨手用接直，工找沒他

。開打才次三了解結繩，害厲得抖指手，時繩麻開解平也。著系鬆鬆繩麻用只，死釘沒間之棺與蓋棺，的製趕夜連和蘇是，棺木松的薄薄口是那。緣邊的木棺了到於終尖指，辰時個半莫約了刨